Возвращение Лиги чемпионов: «Лион» против АПОЭЛа, «Байер» принимает «Барселону»

Футбольная Европа открывает еврокубковую весну

В День всех влюбленных у футбольных болельщиков есть дополнительный праздник — старт плей-офф Лиги чемпионов, которого Старый Свет ждал аж с начала декабря прошлого года. Нынешний розыгрыш самого престижного клубного турнира получился необычным. Главные баталии пройдут без «Манчестер Юнайтед», «Манчестер Сити», «Ливерпуля», «Ювентуса», «Порту», украинских грандов - киевского «Динамо» и «Шахтера», действующего чемпиона Германии «Боруссии» (Дортмунд). Зато в 1/8 финала оказались кипрский АПОЭЛ, швейцарский «Базель», итальянский «Наполи» и сразу два клуба от России. И если «Зенит» встретится с «Бенфикой» в среду, а ЦСКА попробует что-либо противопоставить «Реалу» и вовсе через неделю, то главная сенсация Лиги чемпионов-2011/12 выйдет доказывать «Лиону», что попадание киприотов в плей-офф не случайно, уже во вторник вечером.

Виктор Файзулин, Нектариос Александру и Паулу Жорж © РИА Новости, Вадим Жернов

Когда только сформировалась группа G, только человек, совершенно далекий не то что от футбола, а от информационного пространства в принципе, мог предположить, что победителем из нее выйдет дебютант основного турнира с экзотическим названием АПОЭЛ из не менее экзотического чемпионата Кипра. Ведь бороться команде Ивана Йовановича предстояло с тремя победителями Кубка УЕФА/Лиги Европы, да к тому же «Порту» был свежеиспеченным обладателем трофея и казался фантастически сильной командой исходя из прошлого сезона, а «Зенит» с «Шахтером» являлись действующими чемпионами пусть не топовых, но далеко не последних европейских первенств. Сложно даже вообразить, насколько озверело кусали себе локти завсегдатаи букмекерских контор, подумывавшие, но отказавшиеся поставить на выход из группы с первого места именно кипрского клуба: на год вперед себя обеспечить можно было, а то и на все три! «Зенит» в итоге догнал АПОЭЛ по набранным очкам, но преимущество личных встреч было на стороне киприотов, и они сотворили главную сенсацию еврокубкового сезона.

Теперь, закалившись в трех квалификационных раундах, а затем и в боях группового этапа, подопечные Йовановича попробуют пройти еще дальше. А почему бы, собственно, и нет? Аппетит приходит во время еды! Тем более что «Лион» уж совсем непроходимой командой не выглядит. А кабы и выглядел? Клуб из Никосии уже доказал всему континенту, что боязнь авторитетов — это вовсе не про него. Да и на выезде (первый матч пройдет в Лионе на стадионе «Жерлан». - Прим. КМ.RU) киприоты выглядят вполне боевито: из трех гостевых матчей группового этапа АПОЭЛ не проиграл ни одного, а в Португалии и вовсе заставил отыгрываться местных «Драконов». В последних трех матчах Высшей лиги Кипра соперник «Лиона» не проигрывал, лишь один матч сведя вничью (тоже, кстати, на выезде против АЕЛ) и два выиграв. Но все же главный бой ждет французский клуб в Никосии, где АПОЭЛ очень силен.

Тренировка команды «Лион» © РИА Новости, Максим Богодвид

«Лион», в отличие от своего вторничного оппонента, последний календарный матч французского чемпионата проиграл, причем на домашней арене и скромному «Кану» (1:2), что весьма осложнило команде Реми Гарда борьбу за чемпионство: ведь теперь они отстают от лидирующего ПСЖ на 11 очков. Правда, кубковая встреча против куда более грозного «Бордо» завершилась уверенной победой семикратных чемпионов Франции — 3:1. В составе «Лиона» травмирован центральный защитник Деян Ловрен, так что у 18-летнего Самуэля Юмтити, игравшего в основном составе в последних матчах, появится почти стопроцентная возможность дебютировать в Лиге чемпионов.

В которой «Олимпик» уже вовсе не выглядит тем монстром, что еще несколько лет назад обыгрывал «Реал» и из сезона в сезон числился в теневых фаворитах турнира. И группа французам досталась не сказать чтобы «смертельная», но обыгрывать «королевский клуб» «Лион» уже разучился, а потому ожидаемо пропустил команду Жозе Моуриньо вперед, заняв второе место в группе и поглумившись напоследок над загребским «Динамо» - несчастный хорватский клуб отхватил от лионцев 1:7! Кстати, произошло это избиение в Загребе, так что АПОЭЛу не стоит слишком уж полагаться на преимущество домашнего поля неделю спустя, а потому киприотам нужно в Лионе забить, что будет сделать не так уж и просто: в двух домашних матчах группового этапа из трех французы оставляли свои ворота в неприкосновенности.

Если подвиги АПОЭЛа в группе сохраняют интригу в его противостоянии с «Лионом», то в паре «Байер» - «Барселона», естественно, безусловным фаворитом выглядит команда Хосепа Гвардиолы. Мало того, что «Барса» - едва ли не главный претендент на победу в Лиге чемпионов, так еще леверкузенцы лишились главной своей звезды: в столице Каталонии не сможет сыграть Михаэль Баллак из-за разрыва икроножной мышщы, что исключает его участие и в ответной встрече. Правда, и «сине-гранатовых» постигли потери: точно не смогут сыграть Серхио Бускетс и Давид Вилья, а участие в первом матче Андреаса Иньесты под вопросом.

Мартин Монтойя и Педро Родригес © РИА Новости, Роман Кручинин

На групповом этапе «Барселона» лишь в стартовом туре сыграла вничью с «Миланом» (2:2), все остальные встречи выиграв, наколотив итальянскому гранду, белорусскому БАТЭ и чешской «Виктории Пльзени» в общей сложности 20 голов. Так как более-менее статусный соперник Месси и Ко попался лишь один, то выход из группы с первого места получился сколь ожидаемым, столь и будничным. А вот путь «Байера» в 1/8 финала получился куда более непростым. По разу проиграв на выезде «Челси» и «Валенсии», леверкузенцы в итоге  опередили испанцев на стратегические два очка и вскочили на вторую ступеньку, выводящую в плей-офф.

Тренировка команды «Байер» © РИА Новости, Алексей Даничев

В чемпионате Германии последние три матча «Байер» не может выиграть, а «крайний» поединок против чемпионов из Дортмунда команда Робина Дутта проиграла с минимальным счетом. Свежая рана есть и у гостей: 11 февраля в Памлоне «Барселона» уступила «Осасунне» - 2:3. А вот два предыдущих матча «Барса» выиграла. Но это, конечно, не более чем статистика. Давно известно, что Лига чемпионов - турнир особенный, и опираться на результаты его участников во внутреннем первенстве зачастую оказывается делом неблагодарным. Как говорится, все покажет игра, которая состоится в Леверкузене на «БайАрене» в классические еврокубковые 23:45 по московскому времени.