Иван Гашпарович родился в городе Польтар (округ Лученец). В годы войны жил у разных родственников, затем пошел в школу. После окончания школы Иван прошел военную службу в армии Чехословакии, после чего пошел учиться в университет имени Коменского (Комениус) в Братиславе на юридический факультет. Известно, что еще в армии Иван проводил мини-семинары для своих сослуживцев. В 1964 году Гашпарович закончил известный своей древностью и авторитетом университет и в 1965—1966 годах работал в областной прокуратуре в городах Мартин и Тренчин. За всего лишь один год Иван прошел путь от простого клерка до помощника прокурора. А в 1966—1968 годах он становится прокурором городской прокуратуры Братиславы, или, как тогда его называли, обвинителем в муниципальной прокуратуре города Братиславы. Это первая серьезная победа в его жизни.

В этот же период (1966) увлеченный спортом молодой человек становится заместителем председателя международной комиссии Чехословацкого хоккейного союза. В этой должности он остался аж до 1989 года.

В 1968 Иван увеличивает и свой научный потенциал: он защищает диссертацию и с этого же года преподает на кафедре уголовного права, криминологии и криминалистики юридического факультета университета имени Коменского.

С 1968 по 1989 год Гашпарович занимается не только научной деятельностью и судейством в хоккее. Медленно, но в нужном направлении развивается его научная карьера. В 1989 году он становится сопредседателем Форума независимых юристов Словакии, а в 1990 занимает место проректора университета имени Коменского. Также он с 1968 присоединился к Коммунистической партии Словакии.

Как говорится, за свои заслуги перед отечеством и юридической наукой Гашпарович в июле 1990 занимает должность генерального прокурора Чешской и Словацкой Федеративной республики (ЧСФР). В марте 1992 был освобожден от занимаемой должности, но в том же году он становится уже профессором и членом научного совета университета имени Коменского, а также является членом президиума Национального совета (парламента) Словацкой республики.

До 1994 года Иван Гашпарович был рядовым участником парламента, но с 1994 он становится председателем Национального совета Словацкой Республики. Но в 98-м году этот пост Иван освобождает и избирается депутатом Национального совета Словацкой республики, чей срок истек в 2002 году. Нужно отметить, что с 1992 по 2002 год он был членом партии «Движение за демократическую Словакию» (ДЗДС), возглавляемой премьер-министром (1990—1991 и 1992—1998) Владимиром Мечьяром, который был одним из его ближайших соратников.

С 2002—2004 годов ныне действующий президент вновь возвращается к педагогике и преподает в университете имени Коменского. В том же 2002 году Гашпарович создает свою партию, где является лидером (партия «Движение за демократию»). Именно в этот период он становится политическим оппонентом Мечьяра.

В 2002 Гаспарович оставлял Движение за демократическую Словакию перед 2002 всеобщими выборами, после того как Мечьяр отказался дать ему ведущий пост в списке стороны кандидатов выборов. Но созданное Гашпаровичем Движение за демократию было не в состоянии получить места в парламенте на выборах 2002 года, потому что получило 3,28% голосов – меньше, чем необходимые 5%. Противодействие и конкуренция особенно нарастают в период выборов президента страны, когда основным фавором выборной гонкой является премьер-министр, а не Гашпарович. Но, несмотря на такую расстановку сил, побеждает именно Иван, и с 15 июня 2004 он является президентом Словацкой республики.

Тогда в ходе первого тура президентских выборов, состоявшихся 3 апреля 2004, за него проголосовали лишь 22,28 % избирателей (второе место после Мечьяра). Но уже 17 апреля он победил во втором туре президентских выборов, получив 59,91% голосов избирателей. Его поддержали, в частности, проевропейски настроенные избиратели, которые считали, что победа Мечьяра, считающегося политическим лидером авторитарного типа, дискредитирует Словакию в глазах объединенной Европы.