Ученые считают, что динозавры были теплокровными

Ученые долгое время разными способами пытались узнать о динозаврах как можно больше, и теперь исследование предлагает новый интересный факт: возможно, динозавры были теплокровными животными

Понимание того, были ли динозавры теплокровными, то есть эндотермами (выделяющими тепло) или хладнокровными, то есть экзотермами (поглощающими тепло от внешних источников), может пролить свет на то, как они жили, росли и развивались.

Теплота животного влияет на его метаболизм, следовательно она воздействует на скорость развития и способность к воспроизводству. Исследователи изучили «линии роста» на костных останках, которые по свойствам напоминают годичные кольца стволов деревьев. Во время периода медленного роста животного, что происходит в более холодное время года - зимний сезон, - линии роста более темные и более узкие, а в период, когда кости растут быстро, на них проявляются более светлые, широкие полосы.

Ученые раньше думали, что такая структура линий роста присуща только костям хладнокровных животных, так как эти животные растут с определенной периодичностью. Животные с теплой кровью растут непрерывно, потому что они самостоятельно поддерживают температуру тела и имеют быстрый метаболизм, таким образом, они непрерывно производят энергию для роста. Основываясь на этой теории, исследователи рассматривали линии роста на костях динозавров как доказательства того, что они были хладнокровными существами.

Новое исследование тем не менее меняет эту парадигму. Ученые исследовали линии костных останков ног более чем 100 жвачных животных, которые были млекопитающими с теплой кровью, такие как овцы и коровы (брались животные с похожим строением желудка). Они сопоставили отметки на костях с сезонами дождей и температурными циклами, температурами тел животных и средней скоростью метаболизма. Исследователи обнаружили, что жвачные животные с теплой кровью имеют также линию роста кости, указывающую на быстрый, но неравномерный ежегодный рост, который зависит от того, сколько времени продлится «неблагоприятный» сезон.

Изображение: Марио Альберто Магеллан Trejo/stock.xchng. Фото с сайта abc.net.au

Исследования линий роста животных с теплой кровью показали результаты, очень схожие с данными предыдущих исследований костей динозавров. Это говорит о том, что у динозавров, как у жвачных животных, были периоды быстрого развития, прерываемые «неблагоприятными» сезонами. Это открытие может говорить о том, что динозавры имели теплую кровь.

«Аргумент, который мы приводим в нашей статье в пользу эндотермии у динозавров, - это то, что между линиями роста и «отдыха» всегда есть обширная область чрезвычайно васкуляризованной ткани, что указывает на очень высокие темпы роста, - сказал исследователь Майке Келер из Автономного университета Барселоны. - Это типично для динозавров и никогда не встречается у рептилий, у которых наблюдается статично медленный рост между линиями «отдыха» и роста».

Зауроподы - это единственный вид динозавров, в костях которых исследователи не обнаружили сходства с линиями роста у жвачных животных. Предыдущие исследования зубов предполагают, что температура тела этих животных была также высокой, но их размер, возможно, был достаточно большим, чтобы генерировать тепло от их массы - исследователи называют это «гигантотермией». Ни одно животное, живущее сегодня, не является гигантотермом, таким образом, исследователи не могут найти какое-либо сходство с их костными останками, следовательно ученые не могут точно идентифицировать их принадлежность к какой-либо группе животных.

Также выяснилось, что «динозавры также имели очень быстрые темпы роста и должны были часто и обильно питаться, чтобы поддержать высокую генерацию высокой температуры тела», добавил Келер.

Результаты исследования, которые заключают, что динозавры были теплокровными, опубликованы в статье, изданной в июньском номере журнала Nature.