В США открылся первый в мире частный космодром

17 октября 2011 года в пустыне на территории американского штата Нью-Мексико британский миллиардер Ричард Брэнсон провел торжественное открытие космодрома, с которого космические аппараты его компании Virgin Galactic будут отправляться в космос с туристами на борту.

Правда, самих космических кораблей на космодроме не оказалось. Пока что здесь расположены лишь терминала и взлетно-посадочная полоса, строительство которых обошлось в 209 миллионов долларов. Правда Брэнсону не пришлось платить всю сумму из своего кармана, так как часть расходов взяло на себя американское правительство.

На торжественной церемонии открытия присутствовало около 150 человек, в числе которых оказались губернатор штата Нью-Мексико Сюзана Мартинес, знаменитый астронавт Базз Олдрин и некоторые будущие пассажиры Virgin Galactic, которые уже забронировали билеты в космос, сообщает BBC News.

Аппарат WhiteKnightTwo, разработанный компанией Virgin Galactic, должен подниматься до суборбитального пространства, и с его борта будет открываться вид на Землю, который ранее был доступен только космонавтам.

Космическая экскурсия продлится два с половиной часа, и пассажиры в течение пяти минут будут находиться в невесомости.

Первые туристы смогут отправиться в космос уже в 2012 году. К настоящему времени продано более 450 билетов. Причем, стоимость одного билета составляет 200 тысяч долларов.