У армии было много причин ненавидеть главу МВД: от возложения на него вины за репрессированных командиров, до личной неприязни со стороны Жукова. Для подстраховки было принято решение ввести в Москву танки: около 300 машин Кантемировской и Таманской дивизий заняли стратегические точки столицы. Но арест прошел тихо и практически незаметно для московских обывателей.
После ареста Берия содержался в бункере штаба Московского военного округа, и его камера сохранилась до сих пор. Кроме самого Лаврентия, по делу проходили шесть его приближенных из МВД, которых окрестили «бандой Берии». Основным мотивом обвинения значились измена Родине и вредительская деятельность в интересах иностранного капитала. Следственные материалы составили 39 томов уголовного дела. А тем временем по всему Союзу проходили митинги трудящихся, на которых они выражали благодарность партии и правительству «за своевременное разоблачение предателей Родины», как писали тогда газеты. Раздавались призывы к применению высшей меры наказания.
После оглашения обвинения, где кроме актов предательства и работы на буржуазное правительство Азербайджанской Демократической Республики фигурировало и «сожительство с многочисленными женщинами», Берия выступил с последним словом. В своей речи он отверг все обвинения, кроме одного: службы в контрразведке азербайджанских националистов, но с той оговоркой, что не сделал ничего такого, что могло навредить установлению Советской власти в регионе.
