ЭЙС//ACE

ЭЙС (Ace), английская рок-группа середины 1970-х годов, представитель так называемого паб-рока.

Группа появилась на свет в декабре 1972. Ее организовал гитарист и певец Алан «Бам» Кинг (p.18 сентября 1945, Лондон), который начинал свою музыкальную биографию в 1963 как участник школьной рок-н-ролльной группы BOYS, позже превратившейся в поп-соул-квинтет ACTION, а еще позднее — в прогрессив-блюз-бэнд MIGHTY BABY. После того как в конце 1971 MIGHTY BABY распался, Алан провел год с группой экс-лидера ACTION Реджа Кинга CLAT THYGER, в которой играл и Фил Харрис (p. июль 1948, Лондон; гитара, вокал).
Расставшись с Реджем, Алан и Фил продолжали репетировать вдвоем, а когда на Рождество 1972 к ним присоединились бывший участник шеффилдской группы WARM DUST Терри «Текс» Камер (p. февраль 1949, Бернли; бас, вокал) и барабанщик-дебютант Стив Уизерингтон, приняли имя ACE.

Они дебютировали в следующем январе и с ходу влились в бурно расцветавшее клубное движение, однако дела ACE пошли гораздо лучше после того, как в апреле к ним по рекомендации Камера присоединился его бывший коллега по WARM DUST, клавишник, автор песен и певец Пол Кэррек (p. апрель 1951, Шеффилд). Группа быстро добилась культового статуса у лондонской публики, однако, в июле 1974 едва не развалилась, когда ее внезапно покинули Уизерингтон и Камер, который перешел в группу SUTHERLAND BROTHERS AND QUIVER. К счастью для группы, месяц спустя Терри изменил свое решение и вернулся в ACE. История его ухода и возвращения нашла отражение в песне Кэррека How Long. Она произвела впечатление на менеджера Иэна Ралфини, который только что открыл свой лейбл Anchor Records, и он тут же предложил ACE контракт.

Пару недель Уизерингтона заменял Чико Гринвуд, но в сентябре 1974 он ушел в MOONRIDER, и за барабаны сел ирландец Фран Бирн (p. март 1948, Дублин) из паб-роковых BEES MAKE HONEY. К ноябрю музыканты завершили дебютный альбом, спродюсированный Джоном Энтони. Диск продавался довольно плохо, хотя изданная на сингле How Long сразу попала на радио и месяц спустя добралась до 20-й строки в чартах. Весной Ралфини рискнул издать пластинки в Штатах, где на их долю выпал шумный и стремительный успех: в мае 1975 How Long целый месяц оккупировала 3-ю строку американского списка, а альбом Five-A-Side стал там 11-м.

Неожиданно для себя оказавшаяся в положении суперзвезд группа продолжала играть свои жесткие рок-н-роллы с сильным привкусом фанка, много гастролировала, но высоких мест в чартах больше не достигала. Следующий сингл ACE Rock'n'Roll Runaway в августе был только 71-м в США, а вышедший в декабре второй альбом Time For Another — и вовсе 153-м.
В марте 1976 ACE покинул Фил Харрис. Три месяца его место занимал Тим Ренуик из SUTHERLAND BROTHERS AND QUIVER, но в июне к ним пришел гитарист-певец из группы Джона Стюарта Джон Вудхед.

В январе 1977 вышел записанный новым составом альбом No Strings, но он был только 170-м в американских чартах и провалился дома. 8 мая 1977 в лондонском зале Roundhouse состоялся концерт, который стал последней встречей ACE с земляками. В июне они снова отправились в Штаты — разогревать залы в турне YES, но доехав до Калифорнии, приняли решение переселиться туда окончательно, а спустя месяц, когда Пол Кэррек ушел в бэк-группу Фрэнки Миллера, тихо распались.

О дальнейшей судьбе участников ACE известно немного: Камер и Бирн в 1978 последовали за Кэрреком в FRANKIE MILLER BAND; Вудхед и Ренуик вернулись к сессионной работе; Кинг и Харрис пропали из виду; только Кэррек сделал негромкую, но убедительную карьеру: он играл в ROXY MUSIC и SQUEEZE, аккомпанировал своей жене Карлин Картер и Нику Лоу, выпустил несколько крепких альбомов, а в 1985 присоединился к супергруппе MIKE AND THE MECHANICS. Его главный хит How Long несколько раз подвергался обновлению: так, в 1980 свою версию песни сделал диско-дуэт LIPPS INC., а годом позже ее же записал известный мастер каверов Род Стюарт.

Five-A-Side (Anchor, 1974)
Time For Another (Anchor, 1975)
No Strings (Anchor, 1977)
How Long: The Best Of Ace (SEE FOR MILES, 1988)

Андрей Бурлака