Антарктика растет из-за глобального потепления

Пытаясь понять, что является причиной роста площади антарктических ледников, ученые предложили новую гипотезу. В частности, они попытались объяснить, почему одной из причин может быть глобальное потепление. В отличие от арктических льдов, площадь которых непрерывно сокращается уже несколько десятилетий, ледяная шапка Антарктики продолжает расти, несмотря на потепление

Пытаясь понять, что является причиной роста площади антарктических ледников, ученые предложили новую гипотезу. В частности, они попытались объяснить, почему одной из причин может быть глобальное потепление. В отличие от арктических льдов, площадь которых непрерывно сокращается уже несколько десятилетий, ледяная шапка Антарктики продолжает расти, несмотря на потепление. 

Используя данные наблюдений за температурой поверхности океана в районе Антарктиды и количеством осадков, собранные с 1950 по 2009 годы, ученые исследовали необычное поведение антарктических ледников. Этой информацией ученые воспользовались для моделирования климатических процессов в Антарктике, и в итоге им удалось найти объяснение увеличивающемуся ледяному покрову. 

В частности, они установили, что постоянный рост температур в двадцатом веке привел к усиленному испарению воды и, соответственно, увеличению количества осадков, которые в Антарктике выпадают в виде снега. Снег «разбавляет» океан, делая его верхний слой менее соленым и, как следствие, менее плотным. В итоге теплые течения, интенсивность которых зависит от плотности воды, не могут «пробиться» сквозь поверхностные слои воды и растопить плавающие в океане льды. 

Однако ученые предостерегают, что этот процесс, предохранявший льды Антарктики от таяния, прекратится в ближайшие десятилетия. По мере дальнейшего роста температур выпадающие в Антарктике осадки превратятся из снега в дождь, который будет способствовать быстрому растапливанию ледников. Таяние плавучих льдов приведет к тому, что более темные, чем лед, воды океана начнут поглощать больше тепла, что дополнительно усилит таяние ледников.