Специалисты НАСА решат судьбу «Дискавери»

Окончательное решение о запуске корабля "Дискавери", намеченном в период с 13 по 31 июля, будет принято специалистами НАСА на этой неделе, сообщает ИТАР-ТАСС. Об этом заявил, выступая на слушаниях в конгрессе США, руководитель американского космического ведомства Майкл Гриффин, отправившийся позже в тот же день на космодром на мысе Канаверал, где на стартовом столе установлен шаттл. "Судя по тому, что мне известно на данный момент, мы готовы к полету", - сказал он.

Гриффин также дал понять, что не считает помехой для возобновления полетов шаттлов выводы рабочей группы во главе с бывшими астронавтами Томасом Стаффордом и Ричардом Кови. В докладе, который они представили в понедельник, отмечалось, что НАСА выполнило не все рекомендации комиссии, расследовавший причины катастрофы корабля "Колумбия" в феврале 2003 года. Американским специалистам так и не удалось полностью обезопасить шаттлы от обломков льда, отрывающихся при старте от холодной поверхности внешнего топливного бака, и создать инструменты для экстренного ремонта защитного покрытия корабля прямо на орбите.

"Мы не знаем, как это сделать", - откровенно признал Гриффин. В то же время он напомнил, что за последние пару лет в конструкцию шаттлов были внесены важные изменения, и уровень их безопасности существенно повысился.

НАСА считает, что риск, с которым сопряжен предстоящий полет "Дискавери", является "приемлемым". Космическое ведомство США рассматривает этот полет как испытательный и надеется в его ходе определить, насколько эффективными оказались последние технические нововведения. В состав экипажа корабля, который ненадолго отправится к Международной космической станции, входят семь человек, а его командиром назначена опытный астронавт Айлин Коллинз.