Ученые выяснили, что белые медведи происходят от бурых

Журнал Current Biology сообщает: ученым удалось установить один интересный факт – оказывается, белые медведи произошли от бурых медведей.

К такому выводу исследователи пришли, проанализировав митохондриальные ДНК как живущих сейчас, так и уже вымерших животных. Всего было исследовано ДНК 242 медведей.

Напомним, что митохондрии представляют собой клеточные органеллы, отвечающие за снабжение клетки энергией. В прошлом митохондрии были свободноживущими организмами и до сих пор сохранили часть своего генома. При скрещивании митохондриальная ДНК передается исключительно по материнской линии.

К открытию того, что белые медведи произошли от бурых, ученые пришли, найдя так называемую «митохондриальную Еву» – последнего общего предка, который выявляется путем оценки количества накопленных со временем мутаций в митохондриальной ДНК.

Как оказалось, «митохондриальная Ева», от которой произошли современные белые медведи, жила на территории современной Ирландии порядка 45 тысяч лет назад.

Отметим, что сейчас белые и бурые медведи считаются разными видами, однако при скрещивании они могут давать плодовитое потомство.