Гималаи постарели в девять раз

Гималаи могут быть на 450 миллионов лет старше, чем считалось до этого – а это значит, что они древнее аж в девять раз. Ученые полагают, что этот горный хребет поднялся в результате столкновения Индии с Азией около 55 миллионов лет назад. Но Джордж Горельс из университета Аризоны и его коллеги...

Гималаи могут быть на 450 миллионов лет старше, чем считалось до этого – а это значит, что они древнее аж в девять раз. Ученые полагают, что этот горный хребет поднялся в результате столкновения Индии с Азией около 55 миллионов лет назад. Но Джордж Горельс из университета Аризоны и его коллеги имеют основания считать, что самые высокие горы мира могли появиться на свет гораздо раньше. «Мы пришли к выводу о том, что на месте нынешних Гималаев существовал более ранний горный хребет», - заявил исследователь.

•	Гималаи растут на сантиметр в год

Группа Герельса проанализировала радиоактивный уран в крупицах граната и циркона в гималайской породе, чтобы определить ее возраст. Количество урана, превратившегося в торий и свинец, показывает, что возраст большей части этих гранул – 450-500 миллионов лет. Исследователи предположили, что граниты и сланцы, содержащие гранулы, сформировались во время столкновения Индии с частью современной Азии. Камни под давлением были опущены на большую глубину, где высокая температура расплавила и изменила их. При продолжении столкновения стали расти горы, возвращая часть породы на поверхность. Позже тонны породы, сметенной с горы эрозией, осели на ее склонах.

Ученые предположили, что через некоторое время после столкновения Индия сместилась обратно. Затем, 55 миллионов лет назад, она снова столкнулась с Азией, и произошел аналогичный эпизод горообразования. Индия и до сих пор смещается на север, а Гималаи вырастают ежегодно примерно на сантиметр – очень быстро по геологическим стандартам.

Гипотеза Герельса подтверждается существующими данными и выглядит достаточно вероятной. Тем не менее ее практически невозможно проверить: многие разломы и нагромождения породы, сформировавшиеся ранее, могли быть реактивированы во время более поздних столкновений, поэтому практически невозможно выяснить, что когда образовалось.