Интернет тормозит прогресс науки
Если бесконечно увеличивающаяся скорость научных исследований движет ведет за собой революцию в мировых телекоммуникациях, то почему тогда физики, историки и философы собрались недавно в уединенном уголке, где не работают сотовые телефоны, а во многих комнатах нет и обычных телефонов, не говоря уже о доступе в интернет? Ответ в том, что ряд ученых теперь говорит вещи, которые звучали бы крайне старомодно еще несколько лет назад - о том, что всемирная паутина и спутниковая связь наряду с новыми возможностями создают массу проблем для научного мира.
Вместо того, чтобы вызывать к жизни множество независимых друг от друга исследований, пытающихся найти ответ на сложные вопросы, интернет, предоставляя ученым место для немедленной публикации результатов, может привести к возникновению глобальной научной моды, в результате чего некогда самостоятельно работавшие исследователи окажутся под влиянием последних научных веяний. И многие направления, за исключением наиболее многообещающих, будут как бы отвергнуты научным сообществом. Особенно сильное давление испытывают в этой связи молодые ученые, которые могут столкнуться с тем, что потенциальные работодатели постараются заполнить подчиненные им подразделения специалистами в наиболее модных областях.
Некоторые ученые говорят, что уникальные одиночные исследования, основанные на раздумьях отдельного ученого, которые зачастую позволяли дать ответы на базовые вопросы, оказываются в наибольшей степени под угрозой. "Проблемы современной фундаментальной физики для своего разрешения зачастую требуют выключения из этой бешеной гонки и спокойного разговора у камина", - говорит профессор Карло Ровелли, физик из университета Марселя (Франция), присутствовавший на симпозиуме в Севен Пайнс, специально задуманном для таких неторопливых размышлений. "Распространенность Интернета увеличивает техническую изощренность этого поиска основных законов, потому что новые методы исследований стремительно сменяют друг друга. Но при этом повышается уровень фонового шума. И реже обсуждается вопрос о том, в правильном ли направлении ведется исследование".
Другой участник симпозиума в Севен Пайнс, физик Джеффри Харви из университета Чикаго, считает, что интернет-сайты, подсчитывающие число цитирований каждого автора другими, также оказывают своего рода общественное давление на тех, кто ищет другие пути решения задач. По его мнению, в научном сообществе стало чего-то не хватать.
Более точно сформулировал проблему сэр Роджер Пенроуз, физик из Оксфорда, выступая на прошлой неделе на конференции в Технологическом институте Массачусетса: "Модные идеи оказывают гораздо большее влияние на современную науку, чем в те времена, когда коммуникация была не столь простой".
Симпозиум, на котором современные достижения в коммуникациях получили такую нелестную оценку, был организован для того, чтобы заполнить нишу, которую не затрагивают ни электронные средства коммуникации, ни частные беседы. Симпозиум был придуман и профинансирован Ли Голайком, предпринимателем из Миннесоты, в свободное время увлекающимся физикой и философией. Ему же принадлежит здание, в котором проходит симпозиум. В Севен Пайнс обычно концентрируют внимание на рассмотрении крупных вопросов развития науки, а не на сиюминутных технических проблемах.
В этом году, например, на симпозиуме обсуждались неудачные попытки соединить квантовую теорию с теорией гравитации, в том виде, в котором она воплощена в теории относительности. Хотя основные заседания на этом симпозиуме идут недолго, они сопровождаются длительными дискуссиями и большими перерывами для неторопливых приемов пищи, во время которых физики, историки и философы общаются на интеллектуальные темы. При посредничестве историков и философов происходит необычный обмен мнениями между двумя соперничающими группами физиков, приверженцами теории суперструн и релятивистами, каждая из которых хотела бы унифицировать физику.
"Я был удивлен тем, как хорошо группа самоорганизуется для общения", сказал профессор Джон Ирман с кафедры истории и философии науки университета Питтсбурга. "У меня не возникло ощущения, что кто-нибудь из них отклонился от ранее намеченной программы исследования, но я почувствовал, что каждый лучше понял то, чем занимаются другие". И надо признать, что этот подход в определенной степени соотносится с тем, как развивалась наука на протяжении человеческой истории.
Со времен древнегреческих ученых-философов вплоть до Галилея, Коперника, Ньютона и даже Фарадея, который, живя в середине XIX века, открыл законы, которым подчиняются электричество и магнетизм, ученые получали большие преимущества от относительной изоляции и общения только с несколькими избранными коллегами. Об этом рассказал профессор Ноэль Свердлов, историк департамента астрономии и астрофизики университета Чикаго. Ярчайшим примером такого рода деятельности стали труды Птолемея, который только один раз сослался на мнение своего предшественника. Ситуация стала резко меняться в XVII веке в связи с появлением научных журналов. Еще более значительно темпы научной коммуникации возросли в ХХ веке, но некоторые следы изоляции (возможно, случайной) заметны в некоторых из лучших работ Эйнштейна.
В начале 70-х годов отсутствие коммуникации между учеными Советского Союза и западных стран принесло большую пользу науке: теория поля была отвергнута американскими учеными в пользу других подходов, казавшихся более предпочтительными. Вскоре после этого было выяснено, что теория поля является корректной научной теорией, и ее возрождение было во многом подстегнуто советскими работами. Сегодня теория квантового поля доминирует в физике элементарных частиц.
Профессор Рафаэль Соркин, физик из университета Сиракуз, не совсем представляет, как можно сохранить относительную изоляцию в эпоху интернета. Ему кажется, что возможный выход лежит в общей договоренности ученых работать в относительно разобщенных группах. Правда, он признает, что реализовать это предложение будет практически невозможно.
Правда, несмотря на все беспокойство, связанное с влиянием интернета, ученые не предлагают отказаться от него. Во время своего выступления на симпозиуме доктор Нортон даже представил новый интернет-архив для философов (philsci-archive.pitt.edu), который похож на аналогичные программы, созданные для физиков. Если верить этому сайту, архив создян "для эффективного распространения новых работ"...
Перевод статьи из The New York Times от 10 июня 2001 года
Комментарии читателей Оставить комментарий