В техасском Остине летучие мыши стали главной достопримечательностью

Летучие мыши города Остин, расположенного в штате Техас, привлекают в город толпы туристов. В Остине проживает самая крупная городская колония летучих мышей, которых здесь насчитывают до полутора миллионов особей. С марта по октябрь после захода солнца животные огромными стаями вылетают на охоту.

Однако в этом году аномальная жара погубила большинство посевов с окрестных полей, что привело к резкому сокращению насекомых, которые составляют основной рацион летучих мышей. Поэтому, чтобы добыть пищу, ночные охотники вынуждены вылетать еще до заката, что дает туристам возможность понаблюдать за этими животными еще при свете дня.

Эксперты советуют наблюдать за летучими мышами именно в августе, так как в это время родившиеся в этом году детеныши подрастают и начинают вылетать на охоту вместе с родителями.

Летучие мыши прилетают в Остин из Мексики, на зиму улетая обратно в пещеры, расположенные возле города Сан-Антонио.

В Остине они поселились в 1980 году, облюбовав использованные для реконструкции местного моста балки, пишет ИТАР-ТАСС. Сначала жители города забили тревогу, увидев таких необычных соседей. Слышались даже призывы уничтожать летучих мышей.

Для защиты летучих мышей от испуганных жителей Остина биолог Мерлин Таттл организовал целую кампанию, в ходе которой объяснял людям, что эти животные не только не вредят, но и приносят существенную пользу городу, за одну ночь поедая более тонны насекомых.

Просветительская кампания дала свои плоды, и теперь остинцы гордятся своими летучими соседями. Рядом с тем самым мостом, где поселились летучие мыши, им даже возвели памятник. Еще бы, ведь туристы, приезжающие полюбоваться на стаи летучих мышей, приносят в казну города вполне внушительный доход.