Запуск «Атлантиса» снова отложен

Американское космическое агентство НАСА вновь отложило запуск космического корабля многоразового использования «Атлантис», на сей раз из-за технической проблемы.

Atlantis должен был взлететь со стартовой площадки в космическом центре им. Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде в среду.

Однако, по словам представителей НАСА, старт был отложен на сутки потому, что один из трех топливных элементов, обеспечивающих корабль электричеством, сработал некорректно.

Запуск «Атлантис» откладывается уже в третий раз. Две предыдущие попытки были отменены: в первый раз из-за удара молнии, а во второй - из-за бушевавшего во Флориде тропического шторма «Эрнесто».

Американский шаттл должен отправиться к Международной космической станции (МКС) до 7 сентября, чтобы не мешать работе российского корабля «Союз ТМА-9», старт которого запланирован на середину месяца. Если этого не произойдет, то челнок сможет начать свою миссию только в период с 20 октября по 15 ноября.

Экипажу «Атлантис» предстоит заняться инженерными работами на МКС. Челнок должен доставить на МКС новые мощные солнечные батареи.

В ходе полета, который продлится 11 дней, астронавты совершат три выхода в открытый космос.

Миссия «Атлантис» станет третьей после гибели челнока «Колумбия» и семерых членов его экипажа в 2003 году.

МКС, стоимость которой оценивается в 100 млрд. долларов, построена только наполовину. Ее сооружение планируется закончить к 2010 году, когда действующие сейчас космические челноки будут выведены из эксплуатации.

Для завершения строительства МКС потребуется еще 16 полетов «шаттлов».

BBC Никита Шмелёв