Дарвин открыл первого эколога

Подробности первого экологического эксперимента были открыты исследователями, изучавшими научные ссылки, содержащиеся в работах Чарльза Дарвина. Испытания, о которых впервые сообщалось в 1824 году, способствовали становлению представлений Дарвина о взаимодействии разных видов в одном ареале обитания.

Подробности первого экологического эксперимента были открыты исследователями, изучавшими научные ссылки, содержащиеся в работах Чарльза Дарвина. Испытания, о которых впервые сообщалось в 1824 году, способствовали становлению представлений Дарвина о взаимодействии разных видов в одном ареале обитания. Автором доклада об этом первом в мире эксперименте является Джордж Синклер, главный садовник шестого графа Бедфорда в Вобурн Эбби (юго-восточная Англия). Однако, размах испытаний позволяет предположить, что их руководителем был сам граф Бедфорд. Цель исследования была по преимуществу практической – выяснить, как лучше выращивать траву на пастбищах. В частности организаторы экспериментов хотели выяснить, когда пастбище окажется лучше - когда на нем растет несколько культур или только одна.

Труд Синклера описывает 242 делянки, каждая площадью 0,4 квадратных метра, засеянные различными сочетаниями трав и клевера. Синклер также сравнивал, сколь хорошо различные смеси растут на разных типах почв.

Энди Гектор из Имперского колледжа, изучивший доклад Синклера, полагает, что садовник и его наниматель интересовались более общими вопросами, вроде природы биологического разнообразия и механизмов его поддержания. "Масштаб экспериментов впечатляющ даже по сегодняшним стандартам, - говорит Гектор. - Я убежден, что они ставили перед собой вопросы, которые теперь называются экологическими".

К этим экспериментам Дарвин обращается в коротком загадочном отрывке из "Происхождения видов". Там он отмечает, ссылаясь на их результаты, что продуктивность растительного сообщества повышается по мере увеличения разнообразия. Сам же отчет об экспериментах не был в достаточной мере изучен историками.

Шарон Кингсленд, историк экологии из университета Джонса Хопкинса предупреждает, что в настоящее время существует тенденция находить современные представления в работах ученых прошлого. По ее мнению, сложно представить, как определялся экологический эксперимент, до возникновения самой дисциплины. Сам термин "экология" появился в 1866 году - через семь лет после публикации Дарвином своей основополагающей работы. Кингсленд считает, что нужно отдать должное Дарвину за распознание значимости этой работы и упоминание ее в теоретическом контексте. Это также указывает на то, что Дарвин мыслил не только эволюционистски, но и экологически.