Наступает эра космического туризма

На последней конференции в Вашингтоне, посвященной кругосветным путешествиям, представители НАСА заявили, что назревает эра космического туризма для простых граждан. Причем произойдет это не в отдаленном будущем, а уже в 2004 году.
Сначала это будут короткие рейсы. Американский космический корабль превратится в "Шаттл-отель". Он возьмет на борт сотню пассажиров, которые облетят Землю, устремятся к Луне, а затем вернутся домой, в Хьюстон. А через несколько лет, примерно в 2017-м, появится первая настоящая гостиница на Луне. Об этом сообщил не кто-нибудь, а гостиничный магнат Хилтон.
Тридцать лет прошло с тех пор, как человек слетал на Луну, теперь ожидается массовый туризм, в которой уже вложено свыше 500 миллионов долларов.

Уже сейчас есть две компании, предлагающие "космические" путевки. Стоимость турполетов переваливает за $160 000. Но когда фирм станет больше, то цены упадут примерно до $20 000. Во всяком случае, таковы прогнозы. Чтобы доставлять туристов в космос, создается специальный космический корабль.

В июле 1996 года вице-президент США Алан Гор объявил, что разработка подобного летательного аппарата, получившего условное название X-33, поручена корпорации Lockheed Martin. Первые тесты X-33 планируется провести уже в этом году. Если тестирование X-33 пройдет успешно, корпорация приступит к строительству полномасштабной версии – лайнера Venture Star.
Этот летательный аппарат, по мнению специалистов, будет дешевле и надежнее "шаттла". Проект лайнера Venture Star ведут совместно корпорация Lockheed Martin и Национальное агентство по астронавтике и аэронавтике (НАСА). Кроме того, для периферийных работ привлечены традиционные подрядчики – аэрокосмические компании Allied Signal, Boeing и McDonell Douglas, Rockwell International. (УТРО.RU)