«Манчестер Сити» – обладатель Кубка Англии

В минувший уик-энд Кубок Англии из рук самой королевы принял капитан «Манчестер Сити»

В минувший уик-энд Кубок Англии из рук самой королевы принял капитан «Манчестер Сити»

Прошлой осенью, когда нынешний розыгрыш Кубка Англии находился в зачаточном состоянии, вряд ли кто-то надеялся увидеть в его финале такие команды, как «Манчестер Сити» и «Сток Сити» (1:0).

Для одних это был реальный шанс вернуться на былые высоты, для других – первая и последняя возможность выиграть хоть что-то серьёзное за последние сорок лет. Финал старейшего футбольного турнира Европы выдался не самым громким на афишу, но от того ещё более привлекательным и интригующим нейтрального зрителя. А на трибунах «Уэмбли» их собралось аж под 90 тысяч! Знавали и мы когда-то такие времена…

Главный тренер «Сток Сити» Тони Пьюлис давно зарекомендовал себя не только как потрясающего специалиста в своей области, но и как оригинального, мыслящего человека. Пару лет назад тренер поучаствовал во всемирно известном Лондонском марафоне и к удивлению столпившихся столичных зевак добрался до финиша в целости и сохранности (в его-то 51 год!). Вскоре тренер с отличием окончил Стаффордширдский Университет и получил звание почётного доктора наук. Прошлой весной Пьюлису в рамках другой благотворительной акции покорилась гора Килиманджаро, чья вершина считается самой высокой точкой Африки. Однако на этот раз неугомонный менеджер замахнулся на нечто ещё более грандиозное и недостижимое. На финал Кубка Англии, в котором «Сток Сити» не бывал со времён своего основания – с 1863 года. Со скрипом продравшись сквозь «Вулверхэмптон» и «Вест Хэм» (2:1), «гончары» с особым садизмом поглумились в 1/8 финала над «Брайтон Альбион» (3:0), над «Болтоном» в полуфинале (5:0) и заслуженно получили заветный пропуск на «Уэмбли».

Одни считают их неотёсанными костоломами, другие – чуть ли святыми проповедниками британского стиля игры, третьи – героями нашего времени, бросившими вызов всей премьер-лиге и её лидерам в особенности. По-своему правы все стороны. «Манчестер Сити» – очевидный фаворит, но лёгкой прогулки на «Уэмбли» ему никто не обещал. В преддверии финала Тони Пьюлис неоднократно сетовал на травмы, но в итоге за сутки до матча лазарет команды оказался практически пуст. Мэттью Этерингтон и Роберт Хут очень своевременно вернулись в строй, и из игроков основы пропустил вояж на «Уэмбли» только несчастный Дэнни Хиггинботэм. Место в воротах занял Томас Соренсен и, забегая вперёд, скажем, что кредит доверия он оправдал сполна. Пару форвардов у «гончаров» составили «акробат» Кенвайн Джонс и набравший неплохую форму Джон Уолтерс. Нашлось в составе место и для Рори Делапа, о чьих зубодробительных вбросах аута уже давно ходят легенды.

Не испытал проблем с травмами и главный тренер «Манчестер Сити» Роберто Манчини. В обойму итальянца попал даже Тевес, едва восстановившийся после серьёзного повреждения. Компанию аргентинцу в атаке составили Балотелли и Сильва – в остальном «горожане» обошлись без сюрпризов. Не так давно они обеспечили себе заветное четвёртое место в премьер-лиге, а победный состав, как известно, не меняют.

Первого опасного момента пришлось ждать всего-то три минуты: это Тевес воспользовался скидкой партнёра и приложился по мячу из-за пределов штрафной - Соренсен в эффектном прыжке парировал пушечный «залп» аргентинца. На этом «МанСити» не угомонился, и вскоре Коларов едва не организовал гол на пару с Шоукроссом. Английский центрбек славится своими бомбардирскими способностями, вот и на этот раз его срезка в свои ворота едва не привела к трагедии. Концовку стартового навала манкунианцев ознаменовал шикарный удар Яя Туре метров с тридцати пяти, после которого мяч едва разошёлся с дальней штангой.

А вот игра «Стока» на первых минутах стала сплошным разочарованием. От того коллектива, который неделей ранее не оставил камня на камне от «Арсенала», не осталось и следа. Соренсен вертелся в рамке, словно белка в колесе, обеспокоенный Тони Пьюлис судорожно носился по технической зоне и только счастливые болельщики команды, заполонившие добрую половину стадиона, не подавали ни малейших признаков волнения. В конце концов, это их праздник. «Манчестер Сити» продолжал настойчиво гнуть свою линию, но напряжение у ворот Соренсена порядком ослабло. Более того, «гончары» несколько раз выбрались на чужую половину, и один из таких проходов окончился спорным эпизодом с участием Компани – мяч крайне неудачно срикошетил защитнику в руку. Мартин Аткинсон никакого криминала в действиях бельгийца не усмотрел и от пенальти воздержался. Ближе к концу тайма темп игры окончательно упал, и тогда настало время Марио Балотелли. Итальянец оказался на редкость полезен в подобных условиях и не раз блеснул умением создать голевой момент буквально на ровном месте. Один из его ударов неимоверными усилиями вытянул из «девятки» Соренсен, другой – «нейтрализовал» боковой арбитр, усмотревший у форварда офсайд.

В перерыве никаких кардинальных перестановок не произошло: оба тренера, держа в уме мысль о возможном овертайме, решили приберечь замены на десерт. Тем не менее, кое-какая перемена в игре произошла. На правом фланге «Стока» резко активизировался Пеннант, и взрывные забеги вингера по бровке начали ту цепную реакцию, в результате которой «МанСити» на какое-то время оказался зажат в своей штрафной. Харт выстоял, хотя наверняка и заработал пару-тройку седых волос в эти минуты. Пережив несколько не самых приятных минут, манкунианцы организовали такой контрвыпад, что у Соренсена голова пошла кругом. Для начала Тевес изумительным пасом вывел Сильву на свидание с голкипером, а затем аргентинец бил сам, но подловить Томаса на противоходе так и не сумел. Не забиваешь ты – не забивают и тебе. Раз уж Сильва решил простить «Сток», оказавшись в ударной позиции, то в следующем эпизоде Кенвайн Джонс решил соблюсти правила этикета и ответить испанцу тем же. Форвард «гончаров» на скорости оторвался от Лескотта и выскочил один на один с Хартом, но свой шанс не реализовал – мяч попросту застрял в ногах у голкипера и тот вскоре разрядил обстановку.

За двадцать минут до конца матча Манчини отправил на поле моторного Адама Джонсона. Ничем особенным полузащитник за отведённое ему время запомниться не успел, зато его выход принёс удачу номинальным гостям. В первой же атаке. Опаснейший удар Балотелли был заблокирован вездесущим Уилкинсоном, однако на подборе проворнее остальных оказался Яя Туре – на 75-й минуте именно его пушечный удар в ближнюю «девятку» стал роковым для команды Тони Пьюлиса. Соренсен был бессилен. Пропустив в самой концовке, «Сток» яростно бросился отыгрываться. Пьюлис от отчаяния перешёл на игру в трёх форвардов (этим «третьим» стал фактурный Джон Карью) и убрал с поля «копьеметателя» Делапа, но что-то изменить уже было поздно. «Манчестер Сити» грамотно отошёл назад и без лишней нервотрёпки довёл дело до спокойной победы. Нечто похожее на финальный штурм у ворот Харта возникло лишь в компенсированное время и завершилось также скоротечно, как и началось.

Таким образом, «Манчестер Сити» одержал историческую победу в финале Кубка Англии и взял свой первый трофей за последние 35 лет. Своеобразная «засуха» продлилась слишком долго, а потому уже в следующем сезоне подопечные Манчини (конечно, если того не сплавят на родину в ближайшем будущем) наверняка попытаются развить свой успех. Благо, для этого уже сейчас имеется отличный повод. Ровно через три месяца стартует следующий сезон, первым матчем которого станет манкунианское дерби – в нём две ведущих команды Манчестера разыграют Суперкубок Англии.

Юрий Юдин