За 50 долларов можно попасть в космос

Калифорнийский бизнесмен Дэнис Тито, как известно, заплатил аж $20 миллионов за восьмидневный полет в космос. А вот компания Encounter 2001, располагающаяся в Хьюстоне, отправит вас в космос всего за $50, причем навсегда. Правда, надо уточнить, что речь идет не о людях, а об микроскопических частях, точнее – образцах ДНК.

Калифорнийский бизнесмен Дэнис Тито, как известно, заплатил аж $20 миллионов за восьмидневный полет в космос. А вот компания Encounter 2001, располагающаяся в Хьюстоне, отправит вас в космос всего за $50, причем навсегда. Правда, надо уточнить, что речь идет не о людях, а об микроскопических частях, точнее – образцах ДНК.

Encounter 2001 работает над созданием непилотируемого космического корабля, который планируется наполнить образцами ДНК и посланиями от 4,5 миллионов человек, и затем запустить его за пределы солнечной системы. Старт корабля предварительно намечен на конец 2003 года. Испытание оборудования корабля запланировано на конец ноября, когда в космос отправится шаттл "Индевор".

Encounter 2001- компания, состоящая в близком "родстве" с компанией Celestis Inc., которая в апреле 1997 года начала использовать коммерческие старты ракет для отправки в космос кремированных останков людей. Президент Encounter 2001 Чарльз Чафер выразился по поводу этой затеи весьма афористично: "Это шанс для людей поучаствовать в настоящей космической миссии, может быть, однажды кто-нибудь обнаружит корабль". Если обнаружившие этот космический объект неизвестные вздумают его поизучать, то они найдут цифровые фотографии людей, их послания и пряди волос.

Конструкция корабля с 4,5 миллионами космических туристов на борту не отличается излишней сложностью. Это будет солнечный парус размером с футбольное поле и маленький контейнер, в котором будут находиться послания, фотографии и обезвоженные образцы волос. Корабль сначала будет выведен на земную орбиту с помощью ракет. Здесь он пробудет три недели для проверки работоспособности системы. После того, как корабль покинет земную орбиту, он развернет свой парус и начнет путешествие в глубины космоса. Путешествие до Плутона займет у корабля 15 лет.

Ожидается, что полет будет стоить около $25 миллионов, большая часть которых будет получена от частных инвесторов, хотя некоторую часть денег платят некие общественные организации. Уже около 67 тысяч людей заплатили за право принять участие в проекте. Как сказал Чафер, он ожидает, что наиболее активно люди будут обращаться в компанию в последние 6 месяцев перед запуском. Есть и настоящие энтузиасты – так, Джим Глок, учитель Фэамоунтской средней школы, два года назад привлек к участию в проекте 140 своих учеников из шестых, седьмых и восьмых классов. "Я хотел, чтобы они посмотрели, как огромна Вселенная и какие пространства в ней нужно преодолеть, чтобы попасть из пункта А в пункт Б". А известный писатель-фантаст Артур Кларк сказал, что ему приятно таким образом принимать участие в реализации технологии, о которой он писал в своих книгах. В своем рассказе "Ветер с солнца", написанном в 1963 году, он предсказал путешествие в космосе с использованием солнечного паруса. "Хорошо обращайтесь с моим клоном, - написал Кларк в своем послании неизвестным астронавтам.

Чафер считает, что деятельность Encounter 2001 и Celestis Inc. - это прогресс в изучении космоса. "Правительства открывают границы, но без участия в этом процессе коммерческих организаций границы никуда не деваются. Это такая естественная эволюция, сочетающая настоящую миссию и рынок."