Австралийские ископаемые отодвигают зарождение жизни
С помощью высокочувствительного лазера исследователи обнаружили микроскопические останки жизни, возраст которых насчитывает 3,5 миллиарда лет. Это открытие позволяет отодвинуть зарождение жизни на Земле, по крайней мере, на миллиард лет. Впрочем, эти заявления оспариваются другими экспертами.
 |
|
| • | Эти микроскопические ископаемые намного тоньше человеческого волоса |
Окаменелые останки микроорганизмов были обнаружены в глинистых отложениях в западной Австралии в начале 90-х годов группой под руководством Вильяма Шопфа, палеобиолога из университета Калифорнии. Они состоят из микроскопических волокнистых включений в породе. Вскоре Шопф заявил о том, что находка оказалась останками одной из древнейших форм жизни на Земле. Теперь он сообщил о проведении (с помощью коллег из университета Алабамы) лазерного анализа находок, который отодвинул возраст находки на 1 миллиард лет в прошлое.
Лазерная технология позволяет измерить самым точным образом определить химический состав микроископаемых. В результате тестов было обнаружено, что образцы состоят из органического углерода, что указывает на их биологическое происхождение. Впрочем. группа ученых из Великобритании и Австралии под руководством Мартина Брейзие из Оксфорда оспаривает эти выводы. Они утверждает, что тесты не показали, что эти останки некогда были древней жизнью. Подобные волокна, по их мнению, вполне могли быть следами минерального графита.
Но даже если биологическое происхождение загадочных включений будет доказано, это не будет означать, что они являются останками древнейших представителей жизни на Земле – ученые недавно обнаружили еще более древние следы жизни в химических соединениях, скрытых в микроскопических гранулах минералов, возраст которых больше 3,85 миллиардов лет. В то время наша планета подвергалась массированной астероидной атаке, которая, по мнению некоторых ученых, и могла доставить на нее жизнь – или ингредиенты, необходимые для ее зарождения.
Комментарии читателей Оставить комментарий