Найден древнейший след на Земле

Древнейший ископаемый след на Земле позволяет предположить, что животные вышли из моря на сушу раньше растений. Многоногое древнее животное размером с современного омара оставило эти следы, выходя из моря и поспешно пробираясь по песчаным дюнам 530 миллионов лет назад. А ведь палеонтология до сих пор считала, что животные впервые появились на суше только 40 миллионов лет спустя.

•	Вот он - древнейший след на Земле...

Древнейший ископаемый след на Земле позволяет предположить, что животные вышли из моря на сушу раньше растений. Многоногое древнее животное размером с современного омара оставило эти следы, выходя из моря и поспешно пробираясь по песчаным дюнам 530 миллионов лет назад. А ведь палеонтология до сих пор считала, что животные впервые появились на суше только 40 миллионов лет спустя.

Открытие было сделано группой канадских и британских исследователей, возглавляемой Саймоном Брэдди из университета Бристоля. Они обнаружили 25 рядов следов, оставленных загадочным многоногим животным. Следы хорошо сохранились в горной породе на юго-востоке Канады. Зыбь и мелкое расслоение в этом известняке характерны для нанесенного ветром песка, спрессовавшегося за тысячелетия – так что скорее всего это был прибрежный песок, а не подводные отложения. Отпечатки ног в каждом следе находятся на расстоянии 8-10 сантиметров друг от друга. Между ними проходит бороздка. Животное, оставившее эти следы, достигало в длину 50 сантиметров. У него было от 16 до 22 ног, а сзади волочился хвост.

•	Загадочные животные могли составить эти следы, выходя на сушу для откладки яиц

Это животное вполне могло быть представителем эутикарциноидов - родственников современных многоножек, по виду слегка напоминавших тощих мокриц. Это промежуточное звено между ракообразными и насекомыми, пояснил Брэдди. Учитывая возраст отпечатков и некоторые другие данные, представляется маловероятным, чтобы эти существа жили на суше. Однако не исключено, что они выходили на берег для спаривания и откладывания яиц. здесь же они могли искать пищу и спасаться от хищников. Но чтобы они не делали, они делали это вместе - группы следов имеют разную ширину.

Эта находка противоречит распространенной гипотезе, согласно которой животные колонизировали землю в поисках листьев. Ведь 540 миллионов лет назад на земле еще не росли растения (кроме мхов) – по крайней мере их остатков еще не обнаружено.

Конечно, единичной находке всецело доверять нельзя. Ведь столь древний известняк крайне сложно точно датировать. И до того, как палеонтологи займутся переписыванием учебников естествознания, необходимо найти еще хотя бы несколько следов такого же возраста.