Святки

Святки (Святые дни) – двенадцать дней зимних праздников, с Рождественского сочельника до Крещения. Святить двенадцать дней после праздника Рождества Христова церковь начала с древних времен, между тем святость этих дней и вечеров во многих местах нарушалась гаданиями и другими суеверными обычаями, уцелевшими от языческих времен.

Магические обряды, гадания, обычаи и запреты, регламентирующие поведение людей, представления о приходе на землю с того света умерших душ, разгуле нечистой силы в середине зимы – все это выделяют святки из всего календарного года. Незримое присутствие духов среди живых людей обеспечивало, по преданиям возможность заглянуть в будущее, чем и объясняются многочисленные формы святочных гаданий.
Отличительной особенностью Святок является повсеместно соблюдаемый запрет работать (с наступлением темноты), что и определило народное толкование названия всего праздничного цикла – «святые вечера». Эти праздники приходились на момент зимнего солнцестояния и осмыслялись как граница между старым и новым годом, а также по народным поверьям в первый день Святок на землю с того света приходят души умерших и нечистая сила разгуливает с Рождества до Крещения.
Языческие святки сопровождались гаданиями, главная цель которых узнать о девичьей судьбе. Для гаданий выбирали обычно баню, участницы снимали себя нательные кресты, обереги, распускали волосы. Гадали при помощи свечей, зеркал, воды, растапливали свинец. На Святки молодежь и детвора собирались в святочные колядные обходы. Колядующие ходили по домам в вечернее время, высказали хозяевам благопожелания в форме колядных песен и приговоров. Взамен те одаривали колядующих едой и сладостями.