Исчезновение древних крокодилов позволило развиваться динозаврам
Массовое исчезновение видов, которое произошло более 200 миллионов лет назад, повлекло за собой полное вымирание большого количества хищников, включая огромных странных животных, которые были похожи на смесь крокодилов и гигантских броненосцев, как показывают результаты нового исследования.
Некоторые доисторические хищники – животные, известные под общим названием «ранние псевдозухии», – охотились на определенных динозавров, которые после вымирания первых получили возможность развиваться и даже приобрели некоторые впечатляющие особенности древних псевдозухий. Некоторые из этих приобретенных черт – крепкая броня, защищающая тело, и сильный хвост, позволяющий защищаться от врагов.
«Вероятно, популяция динозавров росла и развивалась в конце триаса в некоторой степени в результате исчезновения большей части псевдозухий и многих других групп», – говорит один из авторов последнего исследования, палеонтолог из Университета Людвига-Максимилиана в Мюнхене Ричард Батлер.
Он добавляет, что некоторые данные свидетельствуют о том, что у динозавров «были более развитые двигательные и дыхательные системы, чем у псевдозухий», поэтому они смогли выжить и развиваться дальше в юрском периоде, после массового исчезновения.
Как это случилось?
Исследователи подозревают, что в вымирании задействован огромный вулканический взрыв, который, кстати, послужил основой формирования Атлантического океана и привел к катастрофическому увеличению атмосферного углекислого газа, что, в свою очередь, повлекло быстрое глобальное потепление.
В последнем исследовании, опубликованном в Biology Letters, Батлер оценивал изменения псевдозухий, которые происходили во время критической точки между верхним триасом и нижней юрой.
Исследование показывает, что во время исчезновения видов, около 200 миллионов лет назад, популяция этих животных быстро уменьшалась, и к наступлению юрского периода выжил только один род. Некоторые животные эволюционировали в предков сегодняшних аллигаторов и крокодилов. Еще один род, который палеонтологи называют птичьими архозаврами, состоял из нептичьих динозавров и их разновидностей, которые позже эволюционировали в современных птиц.
К счастью, частично ученые могут объяснить, почему некоторые животные вымерли, в то время как другие выжили.
«Селективность в случаях массового исчезновения иногда связана с размерами тела, экологическими ограничениями и способностью к борьбе за существование. В то же время в каких-то случаях это могла быть чистой воды удача», – объясняет Батлер.
Восход новых архозавров
Палеонтолог из Эдинбургского университета Стивен Брюсэтт ранее проводил исследование того, как изменялись архозавры линии крокодилов во время триаса и на границе триасового и юрского периодов.
Брюсэтт говорит, что недавнее исследование Батлера имеет огромное значение, «потому что мы должны понять то, что происходило во время массовых исчезновений, чтобы лучше понимать, как может измениться наш мир перед лицом глобального потепления.
У современных крокодилов было очень много родственников, которые процветали во время триаса, но многие из них вымерли в конце триаса или на границе триаса и юры. После того как некоторые виды исчезли, у целых родов различных групп архозавров линии крокодилов был шанс увеличить свою популяцию, заняв образовавшиеся ниши. Тогда и произошел драматический момент, результатом которого стало появление предков современных крокодилов при полном исчезновении большинства родственных им существ».
Брюсэтт считает, что это исследование ярче, чем когда-либо, показывает, что может произойти во время и после массового исчезновения видов.
«Исчезновения часто перезапускают эволюционные часы», – заключает он.
Исследователи считают, что нептичьи динозавры по крайней мере частично выиграли от одного массового исчезновения, но не смогли пережить другого. После исчезновения динозавров «в выигрыше» оказались млекопитающие, которые смогли жить и развиваться, заполнив огромную опустевшую нишу.
Еще неизвестно, какие млекопитающие (включая людей) переживут следующую волну массового исчезновения. Текущий кризис биоразнообразия уже привел к значительному уменьшению популяций некоторых разновидностей и полному исчезновению других.
Комментарии читателей Оставить комментарий
Интересно. Кстати некоторые мне говорили, что крокодилы потомки динозавров, а я им возражал, что потомки. А динозавры так и не вымерли. Их потомки птицы, кость такая же как у динозавров, вычитал в одном журнале.