Цепь событий вызвала «демографический взрыв» биологических видов

За последние годы было выдвинуто множество теорий по вопросу чрезвычайно стремительного роста числа животных в начале палеозойской эры

Согласно новым исследованиям, внезапное появление животных на Земле 520 миллионов лет назад («кембрийский взрыв») – это результат цепочки взаимосвязанных событий, сообщается в phys.org.

Одни из исследователей этого вопроса, профессор Пол Смит из Оксфорда и профессор Дэвид Харпер из Даремского университета, утверждают, что при изучении причин так называемого «кембрийского взрыва» необходим целостный подход.

Теории этого явления основываются на трех главных научных подходах – геохимическом, геологическом и биологическом, и большинство теорий утверждает, что главной причиной «взрыва» были отдельные, обособленные процессы.

Как бы то ни было, это эволюционное событие привело к появлению беспрецедентно большого количества новых биологических явлений, включая возникновение аналогичных современным экосистем, появление новых видов животных и растений, появление скелета, использование таких способов выживания, как копание и плавание.

Среди необычных и удивительных существ, появившихся в результате «кембрийского взрыва», был аномалокарис – отлично плавающее, достигающее двух метров в длину животное с ротовым диском, усаженным зубами. Он отдаленно имеет отношение к современным представителям семейства членистоногих, таким как крабы и омары, а внешне даже отдаленно напоминает кольчатого червя.

Изображение Apokryltaros с сайта wikipedia.org

Тогда же появились и позвоночные животные – дальние предки современных рептилий, рыб, млекопитающих и птиц.

Профессор Смит, профессор Харпер и группа исследователей провели четыре года, изучая данные, полученные на севере Гренландии. Это место, названное Сириус Пассет, расположено на 83-й северной параллели всего в 804 километрах от Северного Полюса в отдаленной части острова. Сириус Пассет привлек ученых высоким качеством сохранности ископаемых материалов.

Находки этих ученых опубликованы в последнем номере журнала Science (20 сентября 2013 г.).

Профессор Смит, ведущий автор статьи, а также директор Музея естественной истории Оксфорда, объяснил: «Этот период вызывает научный интерес, так как именно тогда появились животные в своем огромном многообразии. Благодаря этому «взрыву» возникли все основные группы животных, известные нам сегодня. Причины такого важнейшего биологического события также инициируют возникновение множества гипотез и мнений».

Факторы всплеска жизни животных, охарактеризованного исследователями как «поток событий», скорее всего, были обусловлены повышением уровня воды в океане в раннем кембрии. Это вызвало резкое увеличение пригодной для жизни площади морского дна, что в свою очередь дало толчок к возникновению новых видов животных, заполнявших свободное пространство. Со временем эти ранние события превратились в комплексное взаимодействие биологических, геохимических и геологических процессов, описанных отдельными теориями.

Профессор Смит говорит: «Работа в Сириус Пассет на севере Гренландии подтвердила наши предположения. Вместо того, чтобы фокусироваться на одной причине, мы должны посмотреть на взаимосвязь нескольких различных процессов. В большинстве гипотез есть по крайней мере часть правды, но при этом каждая содержит определенные пробелы. Поэтому до сих пор невозможно назвать какую-либо из теорий единственной причиной «кембрийского взрыва». Сейчас мы должны обратить внимание на последовательность связанных событий и на то, как они взаимосвязаны между собой. Пока получается так, что сначала сработал геологический спусковой механизм, который привел к геохимическим изменениям, сопровождаемым целым рядом биологических процессов».