Самые ядовитые в мире улитки охотятся при помощи инсулина

Ученые опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences статью, в которой рассказали о способе охоты самой ядовитой в мире улитки Conus geographus.

Как оказалось, на своих жертв эта улитка охотится при помощи ядовитого облака, в котором содержится инсулин, резко уменьшающий у жертв уровень сахара в крови. Это приводит к тому, что они впадают в ступор.

Для людей яд улиток-конусов также крайне опасен. По статистике в тихоокеанском регионе от него умирает в два раза больше людей, чем от акул.

По словам ученых, практика использования инсулина для отравления своих жертв является уникальной в мире животных. Данное вещество вводит рыбу в гипогликемическую кому. Затем ротовая часть улитки медленно выдвигается к оцепеневшему животному и заглатывает его. Для того чтобы ввести жертву в состояние полного паралича улитка также выделяет дополнительный набор нейротоксинов.

Об использовании улиткой инсулина ученые узнали благодаря генетики. В частности, среди генов, которые отвечают за экспрессию белков ядовитой железы конуса, авторы работы обнаружили две последовательности, которые напоминают гены гормона инсулина Con-Ins G1, зачастую встречающиеся у рыб. Кроме того отмечается, что гены инсулина экспрессируются в железе гораздо активнее, чем гены нейротоксинов.