Гран-при Австралии – Феттель начинает, Райкконен выигрывает

В первой гонке сезона неожиданную победу одержал пилот команды Lotus Кими Райкконен

А ведь не зря многие специалисты накануне открытия сезона сходились во мнении, что в этом году Lotus сможет на равных бороться с лидерами – Red Bull, Ferrari и McLaren. Новый болид Lotus E21 является эволюцией прошлогодней, весьма удачной машины, которую конструкторы в межсезонье окончательно «довели до ума». На предсезонных тестах Кими Райкконен и его напарник Роман Грожан очень высоко оценивали потенциал машины, плюс ко всему Lotus E21 оказался отлично сбалансированным, что позволяло очень бережно относится к резине. А это очень серьезный фактор, так как в этом году шины Pirelli специально сделали менее износостойкими, дабы увеличить количество пит-стопов и, следовательно, повысить зрелищность.

Правда, в квалификации пилоты Lotus показали только седьмое и восьмое время, но квалификация в Мельбурне прошла в весьма непростых погодных условиях и вынудила организаторов гонки проводить её в два этапа – случай беспрецедентный за последние годы. В результате лучшие времена показали пилоты Red Bull Феттель и Уэббер, а следом за ними расположился Хэмилтон, Масса, Алонсо, Росберг, Райкконен, Грожан, ди Реста и Баттон. Главным неудачником квалификации стал Серхио Перес, показавший только пятнадцатое время, а накануне гонки не повезло и Нико Хюлькенбергу который из-за проблем с машиной так и не появился на стартовой прямой.

Когда первую линию стартового поля занимают пилоты Red Bull, то старт гонки можно предсказать практически со стопроцентной вероятностью – Феттель сразу же вырвется вперед, а Уэббер старт провалит. Так произошло и в этот раз. Действующий чемпион мира сразу же пришпорил своего «красного быка», а Марк Уэббер с тоской наблюдал, как его обгоняют соперники, а он сам с весьма почетного второго места скатывается всё ниже и ниже. В числе тех, кто оставил Уэббера позади, были оба пилота Ferrari, которые после первых двух поворотов оказались на втором и третьем местах, а следом за ними пристроился будущий триумфатор Кими Райкконен – финн не только отлично стартовал, но вскоре смог обогнать и Льюиса Хэмилтона. Несмотря на статус второго пилота, Фелипе Масса пропускать вперед Алонсо не спешил, более того, Масса ехал гораздо быстрее своего напарника и пару раз показал лучшее время круга.

Себастьян Феттель поначалу начал отрываться от преследователей, но затем его шины стали изнашиваться, и Масса, Алонсо и Райкконен смогли его догнать. Проблемы с резиной испытывал не только Феттель, но и другие пилоты – уже на пятом круге начались первые пит-стопы и в боксы отправился Баттон, Уэббер, Грожан, Феттель, Масса, Алонсо и Райкконен. Положение в лидирующей группе из-за пит-стопов не изменилось, правда, возглавил пелетон Адриан Сутил, который начал гонку на жесткой резине и пока отправляться в боксы не собирался, так как его Force India позволяла ему ехать в темпе лидеров.

На 21-м круге Алонсо неожиданно отправился в боксы, и этот ранний пит-стоп позволил ему одновременно обогнать Феттеля и Массу. Однако перед ним был такой серьезный противник, как Кими Райкконен, Lotus Е21 которого очень экономно расходовал резину и было ясно, что Райкконен будет делать на один пит-стоп меньше, в то время как Алонсо ещё раз придется посещать боксы. Фернандо как мог пришпоривал своего алого жеребца, но Lotus Райкконена шел в таком же темпе. Заочная дуэль между двумя чемпионами мира продолжалась достаточно долго, но всё, что смог отыграть Алонсо, так это пару-тройку секунд.

И ему, и гоночному штабу Скудерии стало понятно, что только что-то непредвиденное сможет помешать Райкконену финишировать первым. Например, дождь. Тем более что на некоторые участки трассы периодически падали редкие пока капли. Но дождь так и не начался, и Райкконен уверенно выиграл двадцатую гонку в своей карьере и вторую для команды Lotus. Алонсо финишировал вторым, а Себастьян Феттель третьим. Фелипе Масса до самого финиша преследовал Феттеля, но обогнать действующего чемпиона так и не смог.

Конечно, после всего одного этапа делать далеко идущие выводы рано, но уже сейчас можно сказать, что Ferrari, Red Bull и Lotus имеют конкурентоспособные машины и основная борьба на начальном этапе чемпионата разгорится между этими тремя командами. Большую ясность в расстановку сил должен внести Гран-при Малайзии, который стартует менее чем через неделю – 24 марта. Тогда и станет примерно ясно, чего можно ожидать и от других команд, которые по тем или иным причинам так и не смогли выступить в Австралии в полную силу.

Результаты Гран-при Австралии, Мельбурн, 17 марта 2013 г:

1. К. Райкконен (Lotus)
2. Ф. Алонсо (Ferrari)
3. С. Феттель (Red Bull)
4. Ф. Масса (Ferrari)
5. Л. Хэмилтон (Mercedes)
6. М. Уэббер (Red Bull)
7. А. Сутил (Force India)
8. П. ди Реста (Force India)
9. Д. Баттон (McLaren)
10. Р. Грожан (Lotus)
11. С. Перес (McLaren)
12. Ж. Вернь (Toro Rosso)
13. Э. Гутьеррес (Sauber)
14. В. Боттас (Williams)
15. Ж. Бьянки (Marussia)
16. Ш. Пик (Caterham)
17. М. Чилтон (Marussia)
18. Г. ван дер Гарде (Caterham)