Аруба

Флаг острова Аруба.

Аруба (Aruba) — владение Нидерландов в Вест-Индии, на одноименном острове из группы Подветренных островов. Остров имеет холмистый рельеф с высотой до 188 м. Площадь Арубы 193 кв.км; население 101,5 тысяч человек (2007), главным образом негры и мулаты. Официальный язык на Арубе — нидерландский, распространены также язык папьяменто (креольская смесь испанского и португальского языков), английский и испанский языки. Административный центр владения — Ораньестад с населением в 25 тысяч человек. В городе Сан-Николасе живет 17 тысяч человек. Господствующая религия — католичество.

С 1986 года Аруба является отдельной административной единицей Королевства Нидерландов с внутренним самоуправлением. Вопросы внешней политики и обороны находятся в компетенции нидерландского правительства. Королеву Нидерландов представляет на острове губернатор. Регламентация вопросов внутреннего самоуправления принадлежит однопалатному парламенту Арубы, избираемому всеобщим голосованием сроком на четыре года. Исполнительная власть осуществляется Советом министров во главе с премьер-министром.

Аруба была открыта в 1499 году испанцами, в 1527 году была объявлена собственностью испанской короны. Голландцы захватили остров в 1634 году, но окончательно закрепили за собой только в 1816 году. До отмены рабства в 1863 году Аруба была крупнейшим центром работорговли в Вест-Индии. До 1986 года остров входил в состав Нидерландских Антилл, но затем получил самостоятельный статус.

Аруба. Вид с острова на Индийский океан.

Основу экономики Арубы ранее составлял нефтеперерабатывающий завод, принадлежащий филиалу американского концерна «Экссон». Он был построен в 1924 году и в то время был крупнейшим в мире. Занимаясь переработкой венесуэльской и мексиканской нефти, завод обеспечивал 99% процентов арубского экспорта. После закрытия завода в 1985 году была подорвана сырьевая база нефтехимических предприятий Арубы, существенно уменьшилась доходная часть бюджета. В 1991 году завод удалось запустить вновь, но в потытках диверсифицировать экономику значительные средства были вложены в развитие туристического бизнеса, возведение современных отелей и казино. Туристическая индустрия стала для Арубы наиболее значимой отраслью экономики. В год остров посещают сотни тысяч туристов. Из других отраслей промышленности на острове имеются предприятия по производству табачных и спиртных напитков, в Ораньестаде и Баргадере — судоремонтные верфи.

Развитие сельского хозяйства ограничено недостатком пресной воды и скудностью почв. На острове выращивается алоэ, используемое в фармацевтической и парфюмерной промышленности. Большая часть продовольствия ввозится на Арубу из-за рубежа. Основные торговые партнеры Арубы: Венесуэла, США, Нидерланды, Великобритания. Главный морской порт острова — Ораньестад. Международный аэропорт «Куин Беатрикс» расположен в 2,5 км от Ораньестада. Денежная единица острова — арубский гульден (флорин), равный ста центам.

Аруба. Побережье.