Запуск американского шаттла зависит от российского "Прогресса"

Запуск российского грузового корабля "Прогресс" имеет "жизненно важное" значение для предстоящего старта американского шаттла "Дискавери". Такое признание прозвучало со стороны Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), сообщает ИТАР-ТАСС.

Стыковка "Прогресса" с Международной космической станцией (МКС) должна произойти в воскресенье утром по московскому времени. Российский "грузовик" доставит на станцию 2,5 т. грузов - продовольствия, воды, топлива, кислорода, технического оборудования. Американцы не скрывают, что придают этому огромное значение накануне запуска "Дискавери", который должен стартовать к МКС в июле. Солидные запасы НАСА считает необходимыми для того, чтобы в случае серьезных проблем с шаттлом во время полета его экипаж смог найти прибежище на борту станции в течение 45 суток, пока на орбиту не будет отправлена миссия спасения. Такой план возник после гибели корабля "Колумбия" в феврале 2003 года.

Если бы "Прогресс М-53" по какой-то причине не смог доставить припасы, отметил глава группы управления программой МКС со стороны НАСА Кирк Ширман, "это не означало бы, что мы не в состоянии обеспечить запуск". Тем не менее, признал он, при подготовке к старту "Дискавери" американское ведомство ныне "включает в расчеты" поставку кислорода, которую осуществляет находящийся ныне в полете "Прогресс".

Приводя слова представителя НАСА, газета "Хьюстон кроникл" напоминает, что запуск очередного российского грузового корабля к МКС планируется на конец августа.