НАСА хочет, чтобы "приемник" шаттлов мог доставлять трех астронавтов на МКС и четырех - на Луну

Космическое ведомство США хочет, чтобы "Пилотируемый исследовательский корабль", который в 2010 г. придет на смену шаттлам, мог доставлять трех астронавтов на Международную космическую станцию и четырех - на Луну. Об этом сообщается в последнем номере специализированного еженедельника "Спейс ньюс" со ссылкой на экспертов, которые были ознакомлены с предварительными итогами разработки в НАСА требований к новому орбитальному аппарату. Американское космическое агентство приступило к обсуждению этих планов с другими правительственными учреждениями, а также промышленными компаниями и собирается обнародовать их примерно в середине июля, сообщает ИТАР-ТАСС.

Впрочем, НАСА уже решило, что 25-тонный многоразовый "Пилотируемый исследовательский корабль" будет создан в нескольких версиях для выполнения различных задач. Ежегодно ему предстоит совершать не менее трех полетов на МКС для доставки туда экипажей и еще столько же - для снабжения станции полезными грузами. Его грузовой вариант сможет работать в автоматическом режиме и будет представлять собой контейнер для доставки на борт орбитального комплекса запасов продовольствия, воды, кислорода, научной аппаратуры и запчастей. Другая модификация будет использоваться для полетов на Луну, причем в кабине найдется место уже не для трех, а для четырех человек. Над разработкой "Пилотируемого исследовательского корабля" работают две конкурирующие команды, одну из которых возглавляет корпорация "Локхид-Мартин", а другую - компании "Боинг" и "Нортроп-Грумман".

Выводить на орбиту такой корабль будут носители, созданные на основе твердотопливных ускорителей шаттлов, которые достигают в высоту 50 м и считаются самыми большими твердотопливными ракетами в мире. Не исключено, что к ним добавят еще одну верхнюю ступень. А вот чтобы доставить на поверхность спутника Земли грузы для строительства там лунных станций, потребуется уже более мощное транспортное средство. В этих целях НАСА также надеется использовать часть системы шаттла, а точнее его большой внешний топливный бак, заправляемый жидким кислородом и водородом. По прикидкам американских инженеров, если установить на него основные двигатели шаттла или двигатели Джей-2 гигантской ракеты "Сатурн-5", то его грузоподъемность составит 100 т.

В перспективе такой носитель будет использован и в программе освоения Марса. Космическая инициатива, выдвинутая в прошлом году президентом Джорджем Бушем, предусматривает "возвращение" американских астронавтов на Луну и подготовку к путешествию человека на Красную планету. Новый директор НАСА Майкл Гриффин неоднократно заявлял, что в осуществлении этих амбициозных планов США готовы сотрудничать с другими космическими державами, в первую очередь - с Россией.