Virgin запустит космические авиалинии

Глава корпорации Virgin сэр Ричард Брэнсон продемонстрировал широкой публике модель летательного аппарата с ракетным двигателем, который будет отправлять клиентов компании Virgin Galactic в суборбитальные полеты.

«Космические корабли» Virgin могут подниматься на высоту 140 километров и вмещают шестерых пассажиров и двух членов экипажа.

Ожидается, что билет на космический корабль будет стоить около 200 тысяч долларов.

Модель летательного аппарата впервые была представлена широкой публике в четверг на выставке Javits в Нью-Йорке.

Ракетоплан Virgin Galactic создан на основе SpaceShipOne - экспериментального космического корабля, предназначенного для суборбитальных полетов.

SpaceShipOne - детище конструктора Берта Рутана - стал первым частным летательным аппаратом, полетевшим в космос. Это произошло в 2004 году.

Тогда ракетоплан был доставлен на высоту 15 километров на специальном самолете White Knight. Затем он включил собственные двигатели.

Всего SpaceShipOne совершил три полета на высоту более 100 километров, где заканчивается земная атмосфера.

Корпорация Virgin обратилась к компании Берта Рутана Scaled Composites с просьбой разработать и создать новый коммерческий космический корабль. В космическом парке Virgin Galactic будет насчитываться по меньшей мере пять летательных аппаратов и два носителя.

Ожидается, что первые полеты с пассажирами состоятся в 2009 году. Взлеты будут осуществляться со взлетной полосы стоимостью в 225 млн. долларов в американском штате Нью-Мексико.

Virgin Galactic - одна из нескольких частных компаний, намеренных заняться космическими путешествиями.

BBC Никита Шмелёв