80% видов животных на Земле до сих пор неизвестны
Причем на открытие оставшихся видов у биологов может уйти примерно 480 лет, говорят специалисты. Хуже того, эксперты предполагают, что существенная часть биологических видов в условиях глобального потепления исчезнет еще до того, как люди смогут их «открыть». Новая статья исследователей появилась в авторитетном журнале PLoS One.
Великий швед Карл Линней еще в XVIII веке для описания видов живых существ предложил бинарную номенклатуру, заложив тем самым основы современной классификации живого мира. За 250 лет было открыто и классифицировано где-то 1,2 миллиона видов растений и животных. Ну а чем больше ученые совершали открытий видов, тем чаще им приходилось задумываться над тем, сколько всего живого вокруг: животных, растений, грибов, вирусов и бактерий. Примерные оценки всего биоразнообразия варьировались от 3 до 100 миллионов.
Но теперь команда канадских ученых из Дальхаузского университета предложила новый, «самый корректный» способ оценки биоразнообразия.
В расчет исследователи брали эукариотов – организмы, клетка которых имеет ядро. Затем исследователи вычислили число видов. Одним словом, они теоретически его предсказали. Но, как утверждают исследователи, полученная оценка гораздо точнее, чем все предыдущие.
Полученная цифра 8,7 миллиона видов означает, что 86% из наземных видов и 91% из обитателей Мирового океана наука элементарно еще не открыла.
Камило Мора, морской эколог из Гавайского университета в Маноа и его канадские коллеги из Университета Дальхаузи в Галифаксе, для подсчета видов использовали вычислительный метод, который позволяет прогнозировать, исходя из имеющихся данных по различным таксонам: порядки, роды, виды.
Их метод основывается на анализе таксономической классификации известных на сегодня видов. Иерархическая система Карла Линнея напоминает пирамиды – более низкие уровни содержат большее число элементов, то есть видов больше, чем родов, родов больше, чем семейств и так далее. Исследователи определили алгоритм, который связывает число таксонов разных категорий, и использовали его для предсказания. Так как данные о числе высших таксонов (это – отряд, тип, класс) более полны, то, имея такую информацию, можно вычислить и число низших таксонов, то есть видов.
«Качество такого исследовательского подхода заключено в том, что он несложно проверяем, - говорят специалисты. – Его можно проверить на группах животных, достаточно полно описанных, скажем, на млекопитающих или рептилиях. И уже на этом уровне сравнить предсказания с фактическим числом видов».
Работа канадцев подтвердила тот важный факт, что одни группы живых организмов изучены гораздо полнее других. К примеру, 72% из предсказанных 298 тыс. видов наземных растений биологами уже описаны. Для сравнения, наука описала всего лишь 12% видов наземных животных и 7% видов наземных грибов. Открытия новых видов имеют место постоянно, к примеру, среди водорослей, наземных растений, морских червей и даже среди различных видов обезьян. Зачастую один вид раздваивается или даже растраивается после анализа его ДНК.
Итак, по расчётам канадцев, в океане сегодня обитает 2,2 миллиона видов, на суше — 6,5 миллиона. Животных на современной планете около 7,8 миллиона видов, грибов — 611 тысяч, а растений — 300 тысяч.
Так что, пока изучение окружающего нас живого мира напоминает суть индийской притчи про мудрецов, которые на ощупь пытались понять, что есть слон. Сегодня, несмотря на возможности новейших технологий, к разгадке того, кто и в каких количествах населяет нашу планету, ее самые развитые обитатели движутся невероятно медленно – всего 20 новых видов в сутки.
Но для чего биологам представление о том, сколько именно видов обитает на нашей планете, спросите вы? Камило Мора полагает, что такое знание призвано удовлетворить самый что ни на есть фундаментальный научный интерес. Ведь не владея информацией о том, сколько на Земле растений и животных, специалисты не способны сказать, какое количество мы можем «потерять», чтобы при этом остались стабильными те экосистемы, от которых серьезным образом зависит жизнь человечества.
Кстати, знаете ли вы, недавно исследователи нашли, что живые организмы распространены на планете гораздо шире, чем считалось ранее: ученым удалось открыть круглых червей, которые обитают на глубине свыше одного километра. А ведь ранее считалось, что многоклеточные на подобной глубине существовать не способны в силу высокого давления и отсутствия достаточного количества питательных веществ там.
Комментарии читателей Оставить комментарий