Марсианские метеориты - ключ к изучению атмосферы
Подробные исследования изотопного состава серы в пяти марсианских метеоритах позволили ученым из Калифорнийского Университета определить, что большая часть серы на поверхности Марса произошла, в основном, в ходе химических реакций в атмосфере Красной Планеты, подобным тем, которые идут в атмосфере Земли.
Их выводы, подробно описанные в журнале Нэйчур (Nature), также предполагают, что изменения в изотопном составе серы, обнаруженные на ALH84001, марсианском метеорите - не биологического происхождения, как склонны были полагать некоторые ученые.
Исследователи утверждают, что химические процессы, которые произвели изменения в изотопном составе серы на многих обломках скальных пород, оторванных с поверхности Марса миллионы лет тому назад и в конечном счете упавших на Землю в виде метеоритов, были чисто неорганическими.
«На Земле, если Вы находите большое изменение в изотопном составе серы, это обычно означает наличие биологического фактора», - сказал Марк Тименс (Mark Thiemens), профессор химии и биохимии Калифорнийского Университета. «Организмы очень хороши в процессах разделения изотопов, выбор одного изотопа из многих. Так что, когда а вас есть большие изменения в изотопных коэффициентах, это часто означает биохимический фактор».
На Земле такие изменения производятся бактериями, которые получают жизненную энергию исключительно от преобразования сернистых соединений из одной формы в другую. При этом они выборочно вовлекают в процесс в основном более легкие изотопы, сильно изменяя их нормальное природное соотношение в производимых веществах.
В своей лаборатории Тименс с коллегами как раз занимался исследованиями возможного биологического происхождения различных образцов сернистых соединений. Они также изучили серу в марсианских метеоритах, чтобы найти ключи к пониманию эволюцию атмосферы Марса. Дело в том, что сера и некоторые другие элементы вовлекаются в химический и физический круговорот элементов между океанами, почвой, живыми организмами и атмосферой.
«Мы доказали, что изотопные коэффициенты серы в марсианских метеоритах имеют составляющую, которая может быть объяснена только атмосферными химическими реакциями. Это - новый взгляд и на происхождение серы, обнаруженной на местах посадки «Викинга» и «Патфайндера», и на миграцию серы по поверхности Марса», - говорит James Farquhar.
«Марс является хорошим объектом для анализом, поскольку он сравнительно прост», - объясняет Тименс. «Нет значительной атмосферы, фотохимические процессы идут прямо на поверхности и все это не усложняется наличием жизни или океанов. Сера является одним из основных элементом и у имеет множество изотопов, представляя отличный материал для изучения и понимания планетную системы в целом».
По выводам Тименса и его коллег, изотопные соотношения в исследованных метеоритах, объединенные с известными фактами об атмосфере Марса, полученными «Викингом», наилучшим образом объясняется неорганическими химическими реакциями в атмосфере, а не биологическими процессами.
«Когда мы объединили результаты, все сошлось», - сказал Тименс. «Биологический фактор не мог привести к тем результатам, что мы видим, но фотохимические процессы в атмосфере Марса - могли».
Комментарии читателей Оставить комментарий