Мёртвый город у Мёртвого моря

Только назови Петру, и кто-нибудь да процитирует: «Этот розово-красный город, вполовину вечности древен». Строчки эти принадлежат Дж. У. Бэргону, английскому поэту XIX века. Увы, описание не соответствует действительности, что признал и сам автор, когда несколько лет спустя посетил Петру. Она не красновато-розовая, а светло-розовая. Это вовсе и не город, а уж скорее гигантское кладбище. Если тут и стояли когда-то какие-то дома, то построены они были из ила и давно исчезли. Петра - это такое место, которое оставляет многие вопросы открытыми, но поволока тайны делает ее еще более чарующей.

В IV веке до н. э. кочевническое племя набатеев подчинило своему влиянию изрезанную ущельями долину между Акабой и Мертвым морем на восточной стороне Вади эль-Араба в Иордании (вади - это долина или глубокое и высохшее русло реки, где лишь несколько раз в году появляется вода). Поскольку набатеи держали под контролем важные торговые пути, то со временем они стали богаты и могущественны.

Петра - тому свидетельство. Раньше думали, что Петра была когда-то городом, но теперь известно, что это некрополь, вырубленный в скалах, в непроезжем месте, на высоте 900 метров над уровнем моря. Некоторые гробницы представляют собой классические образцы искусной детальной работы, другие отличаются типичными набатейскими декоративными элементами и свидетельствуют о влиянии ассирийского и египетского архитектурных стилей. Основной акцент при этом делается на фасад. В 106 году н. э. Петра вошла в состав Римской империи. Она приобрела форум, термы, театр и все другие составные римской цивилизации. С ростом Пальмиры изменились и торговые пути, и Петра снова была забыта. В течение долгих столетий она была известна только местным племенам, а им было вовсе не трудно держать от нее на расстоянии любопытных чужеземцев.

Петру заново открыл швейцарский исследователь Иоганн Людвиг Буркхардт в 1812 году. Он был одет как мусульманин, бегло говорил по-арабски и уговорил местного вождя отвести его на жертвоприношение козы, которое будто бы должно состояться невдалеке от города. Вождь отвел Буркхардта к Зику, узкой расселине длиной 1200 метров (через нее и сегодняшние посетители попадают прямо к сооружениям), - и вдруг ученый увидел, что стоит возле какого-то здания. Это была сокровищница, или эль-Хазне, памятник, наверное, самый знаменитый в Петре, хотя его стиль скорее можно назвать классическим, чем набатейским. В урне, венчающей верхнюю часть фасада, по всей вероятности, когда-то раньше хранились сокровища фараона. Очень многие прежние посетители старались лишить этот сосуд предположительно хранившихся в нем богатств.

За сокровищницей открывается сама долина и целый ряд скальных гробниц из песчаника нежно-розового и других оттенков. Там, где скальные рельефы подверглись сильному воздействию ветра, они осыпались до неузнаваемости. Археологи предполагают, что изначально гробницы не были ни розовыми, ни бледно-розовыми, а фасады были облицованы и первоначально производили совсем иное, чем теперь, впечатление. Но зато самое сильное впечатление все-таки можно получить и сейчас, если пройти тенистый, узкий Зик и вдруг оказаться перед залитым солнцем фасадом сокровищницы.