Найдена самая старая планета

Задолго до того, как возникли Солнце и Земля, около одной солнцеподобной звезды появилась планета типа Юпитера. Недавно - 13 миллиардов лет спустя - космический телескоп "Хаббл" точно измерил массу этой самой тусклой и старой планеты. Ее история примечательна, ибо живет она в грубом и...

Задолго до того, как возникли Солнце и Земля, около одной солнцеподобной звезды появилась планета типа Юпитера. Недавно - 13 миллиардов лет спустя - космический телескоп "Хаббл" точно измерил массу этой самой тусклой и старой планеты. Ее история примечательна, ибо живет она в грубом и малогостеприимном окружении. Дело в том, что обращается она вокруг пары выгоревших звезд в самом ядре шарообразного звездного скопления.

Сделанная "находка" закрыла целое десятилетие спекуляций и предположений о природе этого древнего мира, который на один оборот по орбите тратит целые сто лет. Планета в 2,5 раза тяжелее Юпитера. Само ее существование служит убедительным доказательством того, что первые планеты возникли очень быстро, уже через миллиард лет после Большого Взрыва. Из этого астрономы могут достаточно обоснованно могут утверждать, что подобных планет должно быть во Вселенной много.

•	На фотографии "Хаббла" – родительская звезда

Сейчас планета находится в ядре шарообразного скопления М4 в созвездии Скорпиона. В шаровых скоплениях очень мало тяжелых элементов – эти системы возникли еще до того, как тяжелые металлы стали в обилии выбрасываться в космос термоядерными печами звезд. Именно поэтому астрономы считали, что в них не может быть планет.

Более того - планета была найдена в совершенно неожиданном месте – она вращается вокруг гелиевого белого карлика и нейтронной звезды в центре шарообразного ядра, т.е. там, где она должна быть разорвана на части гравитационным взаимодействием звезд.

История открытия планеты началась в 1988 году, когда в скоплении М4 был обнаружен пульсар PSR B1620-26. Это нейтронная звезда, совершающая около ста оборотов в секунду, создающая регулярные радиоимпульсы. По его действию на стремительно вращающийся пульсар вскоре был обнаружен белый карлик – две звезды обращались друг вокруг друга с периодом в полгода. Однако позже астрономы заметили дополнительные отклонения пульсара – они позволили предположить, что вокруг звезд вращается еще один объект. Тогда предположили, что это планета, но с равной вероятностью это мог быть коричневый карлик или маленькая звезда.

Стейнн Сигурдссон из университета Пенсильвании и его коллеги наконец разрешили споры, измерив действительную массу планеты. Проанализировав данные, собранные "Хабблом" в середине 90-х, они смогли заметить белый карлик, вращающийся вокруг пульсара и измерить его цвет и температуру. Оценив массу карлика и сравнив в объемом колебания в сигнале пульсара они рассчитали наклон орбиты карлика по отношению к Земле. Анализ радиосигнала и эти сведения помогли определить наклон орбиты планеты, а затем и ее точную массу.

Когда планета появилась, она скорее всего вращалась вокруг желтого карлика примерно на таком же расстоянии, как и Юпитер от Земли. Потом планета пережила испепеляющую ультрафиолетовую радиацию, излучение сверхновых, их ударные волны и многие другие явления. Примерно в то же время, когда на Земле формировалась многоклеточная жизнь, планета и ее звезда стали погружаться в ядро М4. В этой области звезда, видимо прошла близко от древнего пульсара, возникшего на месте взрыва сверхновой во времена молодости скопления. Пульсар поймал звезду и планету в свое гравитационное поле и тогда они устремились во внешние слои скопления. Потом, по мере старения звезды, она стала превращаться в красного гиганта и сбрасывать вещество в сторону пульсара. Это позволило пульсару "ускориться" и превратиться в миллисекундный пульсар. Тем временем планета неторопливо совершала свой путь, находясь от звезд на расстоянии, примерно равном расстоянию от Урана до Солнца.

Скорее всего, эта планета – газовый гигант, не имеющий твердой поверхности. Поскольку она возникла так рано, на ней вряд ли много углерода и кислорода. По этой причине практически нереально, чтобы на ней была жизнь. Но даже если она и была, то не смогла бы пережить интенсивные рентгеновские вспышки пульсара. Едва ли какая-нибудь цивилизация стала свидетелем истории этой планеты, начавшейся лишь немного позже начала времени.