На месте Африки может появиться новый Атлантический океан

Последнее исследование показывает, как земная кора сменяется океанической. Исследователи обнаружили новые детали того, как континентальная кора Земли разрывается в Эфиопии, готовой в один прекрасный день породить новый океан.
В финальных муках разрыва кора резко истончается, позволяя потоку магмы подняться из глубин Земли и прорваться на ее поверхность, рассказывают ученые в последнем онлайн-издании «NatureGeoscience». Их новая работа показывает, как старый континент уступает место молодому океану.
«Наше исследование демонстрирует, что мы начинаем понимать некоторые процессы того, как мы идем от континентальной к океанической коре», - говорит Джеймс Хэммонд (Hammond), сейсмолог из Бристольского университета в Англии, который не принимал участия в данном изыскании.
Земная поверхность разделена на более чем десяток крупных тектонических плит, которые все время дрейфуют, сталкиваются и создают геологические явления, такие как землетрясения и извержения вулканов. Плиты приводятся в движение магмой, которая прорывается изнутри планеты, затем охлаждается и застывает, формируя новую океанскую кору. Более старая, легкая кора составляет континенты.
В Восточной Африке континентальная земная кора проигрывает свою борьбу за существование. Растягиваемой тектоническими силами с обеих сторон, коре в этом регионе суждено разорваться и дать рождение новому «океану», подобному Красному морю и Аденскому заливу, говорят исследователи.
Восточная Африка являет тектонику плит в самом «сыром» ее виде. «Эфиопия - идеальная природная лаборатория, потому что мы видим, как все эти вещи происходят», - говорит Йэн Бастоу (Bastow) из Бристольского университета, соавтор новых штудий.
Бастоу и Дерек Кейр (Keir), геолог из Университета Саутгемптона (Великобритания), провели повторный анализ данных 1970-х годов, собранных во время эксперимента, когда другие ученые приводили в действие заряды взрывчатых веществ и наблюдали за тем, как возникающие колебания распространяются по земле. Скорость, с которой эти волны проходили по коре, позволяет исследователям определить ее толщину.
Особое внимание приковывает, по словам Бастоу, область в самой северной Эфиопии, где кора настолько тонка, что большая часть суши оказалась ниже уровня моря. В этих местах землетрясения постоянно сотрясают землю, а вулканы изливают свою лаву по жаркой, ландшафтной низине.
Новый анализ показывает, что эта лава извергается по причине недавнего растяжения плиты. «Это резкое истончение вызывает плавление, - говорит Бастоу. - Если бы истончение шло медленно, вы бы не смогли найти объяснение этому сильному магматическому «пульсу» и объемным молодым лавовым потокам на поверхности».
Бастоу говорит, что работа объясняет не только то, почему северная Эфиопия выглядит таким образом, как она есть, но также и то, что, возможно, могло некогда случиться в других местах, где континенты разорвались на части. Атлантический океан, к примеру, начал формироваться приблизительно 200 миллионов лет назад, когда Европа и Северная Америка оторвались друг от друга.
Ученые могут теперь, основываясь на том, что они узнали об эфиопском расколе, лучше понять, что произошло, когда Европа и Северная Америка друг от друга отделились.
С 1960-х ученые знают, что в течение миллионов лет континенты Земли раскалываются в силу замедленного действия тектонических сил нашей планеты. В рамках одного и того же механизма новая океанская кора формируется в вулканических швах вдоль дна океана, неторопливо распространяясь и создавая все более широкий океан.
Однако, специфические особенности таких важнейших событий часто ускользали от ученых, так как границы континентальной и океанской коры зачастую погребены под толстым слоем вулканических и осадочных пород, а тектоническая деятельность, которая была связана с разрывом, прекратилась.
Идеальным местом для анализа континентального расхождения является именно Эфиопия, где продолжающееся откалывание Аравии от Африки началось примерно 26-29 млн лет назад и длится по сей день. Ученые в этом регионе могут наблюдать континентальное расхождение к югу и расширение океанского дна к северу.
Исследователи проанализировали сроки и пространственное распределение магматической и тектонической активности в Эфиопии в течение последних 30 миллионов лет, с акцентом на последних 5 млн лет.
Результаты новой работы должны не только помочь понять, что происходит в этой области, но также могут пролить свет на рифты континентов в прошлом. Рифтом специалисты называют линейную впадину в земной коре, образующуюся в месте разрыва коры в результате её растяжения или продольного движения.
Источник: Наука KM.RU
Комментарии читателей Оставить комментарий