Эрос раскрывает свои тайны

Первая детальная съемка поверхности астероида показала, что большинство крупных кусков породы, разбросанных по поверхности этого небесного тела, появились из одного кратера, возникшего при столкновении с метеоритом миллиарды лет назад. Эти выводы были сделаны на основе данных, собранных космическим зондом Near-Shoemaker, приземлившимся в этом году на астероид Эрос. В процессе опускания на астероид зонд сделал множество уникальных снимков, позволяющих судить о его поверхности, а на протяжении нескольких дней после приземления спектрометр гамма-лучей аппарата несколько дней передавал информацию о характере и свойствах поверхности Эроса. Теперь ученые полагают, что это тело покрыто осколками породы, образующими плоские углубления с кратерами.
Астроном Питер Томас из университета Корнуолла полагает, что все осколки возникли в результате одного мощного воздействия. Вместе с Томасом в проведении исследования участвовали Джозеф Веверка (университет Корнуолла), Марк Робинсон (Северо-западный университет), Скотт Мурчи (университет Джонса Хопкинса).
До момента приземления на астероид Near-Shoemaker наблюдал за этим телом на протяжении года, сделав множество высококачественных снимков. Собрав их вместе и составив карту поверхности Эроса, Томас и его коллеги насчитали 6760 осколков, размер которых превышает 15 метров, которые разбросаны на площади 1125 квадратных километров. Причем 44% из них находилась в кратере, названном "кратером Шумейкер". "Мы знаем, что осколки были разбросаны по планете из кратера", - говорит ученый, - "потому что изучение географии их размещения по поверхности указывает на то, что камни были разбросаны в результате одного воздействия, которое привело к возникновению Шумейкера. Ученые надеются провести моделирование столкновения, чтобы понять, какие параметры определили такое распространение осколков.
Верхний слой Эроса может представлять собой скопление слабо скрепленной друг с другом гальки и пыли, что объясняет, почему астероид способен поглотить значительную энергию при столкновении с другими телами, не расколовшись при этом на части. Осколки, находящиеся на поверхности, могут указывать на то, что Эрос мог быть отколот от другого небесного тела при столкновении. А вот его голубоватый цвет остается загадкой. Как отмечают ученые, породы с такими свойствами, которые определены для почвы Эроса, никогда ранее не были зафиксированы на других планетах или астероидах.
Возраст Эроса составляет примерно 4 миллиарда лет. Возможно, он возник, отколовшись от другого астероида при столкновении последнего с иным небесным телом. Эрос возник в поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера, где гравитационное возмущение Юпитера сдерживает рост планеты. Этот пояс переполнен различными телами, поэтому конечная судьба астероидов здесь предрешена - рано или поздно им суждено перемолоть друг друга на мелкие куски, которые продолжат существование. Например, около миллиарда лет назад Эрос был потрясен столкновением с объектом вроде небольшой кометы или метеорита, в результате которого на астероиде и возник кратер радиусом около 7,6 километра, а осколки от этого столкновения разбросало очень далеко. Большинство из них переместилось на расстояние не менее двух третей окружности астероида, причем во всех мыслимых направлениях.
Однако этот кратер поставил перед исследователями большой вопрос: дело в том, что на астероиде три больших кратера, однако с двумя остальными того же не произошло. Еще один сюрприз, преподнесенный астрономом снимками, состоит в том, что поверхность Эроса сплошь покрыта слоем незакрепленных мелких осколков камней. Часть этого слоя образует залежи в различных, особенно низких, местах, например, в кратерах. Эти скопления можно различить на последних снимках, сделанных Near-Shoemaker при снижении, непосредственно перед тем, как он столкнулся с поверхностью астероида. Причем, как полагают ученые, фотографии указывают на то, что космический зонд приземлился прямо на такое скопление или на расстоянии нескольких метров от него, а такие формы ландшафта обычно встречаются на дне кратеров.
Как же получилось, что крупные осколки раскидало по астероиду, а мелкие остались в кратере? Ученые предполагают, что виной тому электростатический эффект, аналогичный обнаруженному на Луне. Частицы могут накапливать светоэлектрический заряд под влиянием длительного солнечного облучения, а этот заряд может привести к отделению более мелких частиц, считает Томас. Однако, как сам он отмечает, это только предположение, не объясняющее явление целиком. Теперь астрономы ломают головы: имеют ли наблюдавшиеся на Эросе процессы аналоги на других астрономических телах? Пока что сравнения делать рано, потому как до сих пор никакое иное удаленное тело не было столь тщательно картографировано.
Конечно, существуют достаточно подробные виды астероидов Гаспра и Ида, а также Фобоса - спутника Марса. Причем на Фобосе замечены скопления камней по соседству с кратером Стикни, сравнимые с теми, которые наблюдаются на Эросе. Однако ни на одном из этих тел не замечено чего либо подобного скоплению мелких осколков на дне кратеров, хотя поверхность Фобоса по составу близка поверхности Эроса, а значит могла бы быть склонна к образованию подобных отложений.
![]() |
|
• | Кратеры и осколки на поверхности Эроса |
Комментарии читателей Оставить комментарий