У соседней галактики найдено горячее гало

У одной из соседних спиральных галактик рентгеновская обсерватория Chandra только что обнаружила гигантское гало горячего газа. Это открытие может дать возможность лучше понять нашу собственную Галактику, а также общие черты структуры и эволюции всех галактик...

•	Фотография NGC4631, сделанная орбитальным телескопом Hubble

У одной из соседних спиральных галактик рентгеновская обсерватория Chandra только что обнаружила гигантское гало горячего газа. Это открытие может дать возможность лучше понять нашу собственную Галактику, а также общие черты структуры и эволюции всех галактик.

Группа астрономов, возглавляемая Дэниелем Вангом из университета Массачусетса, наблюдала за спиральной галактикой NGC4631, находящейся на расстоянии примерно 25 миллионов световых лет от Земли, с помощью Chandra и орбитального телескопа Hubble. Хотя длительное рентгеновское излучение и ранее фиксировалось спутниками, высокая разрешающая способность Chandra впервые позволила разделить рентгеновское излучение от разных источников внутри рассеянного гало. Было обнаружено, что излучение происходит при температуре вещества, достигающей почти 3 миллионов градусов.

Как отметил Ванг, вопрос о том, есть ли у нашей Галактики рассеянная корона, или гало, дискутируется в научных кругах на протяжении уже более 40 лет. Прямой ответ на этот вопрос дан быть не может, так как мы не можем выйти за пределы Галактики, чтобы увидеть это собственными глазами. Однако изучая похожие галактики, такие как NGC4631, можно получить представление и о том, что происходит внутри нашей звездной системы. Картинка, полученная с помощью Chandra, показывает гало горячего газа, который окружает галактический диск, простираясь от него на 25 тысяч световых лет. Одной из характерных черт рентгеновского излучения NGC4631 является то, что оно по интенсивности и динамике очень напоминает ее радиоизлучение. Это указывает на возможное существование тесной взаимосвязи между потоками горячего газа, видимыми в рентгеновских лучах, и магнитным полем галактики, которое обнаруживается по излучению радиоволн.

•	Гало горячего газа вокруг галактики NGC4631

Снимок галактики, полученный с помощью Hubble, показывает волокнистые петлеобразные структуры, окружающие излучающие рентгеновские лучи скопления газа и исходящие из тех областей галактического диска, где недавно шли процессы формирования звезд. Эти данные четко показывают, что горячий газ подогрет скоплениями массивных звезд, и теперь он активно проникает в гало галактики. "То, что мы наблюдали в NGC4631, может рассматриваться как языки пламени гигантского космического костра", - сказал Ванг, - "используя данные, полученные как Chandra, так и Hubble. мы смогли наиболее полно представить процессы, происходящие в этой галактике".

В NGC4631 идут активные процессы образования звезд - возможно, под влиянием взаимодействий с соседними галактиками. В результате высвобождении большого количества энергии от сверхновых и массивных звезд в районах их активного формирования создаются условия для нагревания газа, что и было обнаружено Chandra – причем это количество энергии может оказаться достаточным для нагрева газа до температуры, при которой он сможет покинуть плоскость галактики.

Новые данные, полученные учеными, дают возможность представить процесс циркуляции энергии и массы в галактиках, подобных нашей, а также по-иному взглянуть на историю эволюции галактик, в которых, как считалось ранее, более активно процессы образования новых звезд шли в прошлом, а не в настоящем.