Жизнь на Марсе найдут над вулканами

Поиск воды в жидком состоянии является одной из главных задач для исследователей Марса. Если удастся найти воду, это может стать ключом к обнаружению обитаемой среды - мест, где существуют первичные органические вещества или даже живые формы. Не случайно девиз "Следуйте за водой!" – главный лозунг новой программы НАСА по исследованию Марса...

Поиск воды в жидком состоянии является одной из главных задач для исследователей Марса. Если удастся найти воду, это может стать ключом к обнаружению обитаемой среды - мест, где существуют первичные органические вещества или даже живые формы. Не случайно девиз "Следуйте за водой!" – главный лозунг новой программы НАСА по исследованию Марса.

•	Под полярной шапкой Марса может таиться жизнь

Но где же, и, главное, как искать марсианскую воду? Ведь с поверхности планеты она тут же испаряется, так как плотность атмосферы Марса составляет только одну тысячную от плотности атмосферы Земли. Некоторые ученые предполагают, что вода в виде жидкости на Марсе находится на глубине нескольких километров от поверхности, однако в настоящее время не существует технологий, которые бы позволили пробурить столь глубокие скважины.

Правда, ученые убеждены, что вода есть в полярных шапках на полюсах Марса. Но там она постоянно находится в замерзшем состоянии, что исключает развитие в ней живых организмов. Однако не исключено, что там есть своего рода "оазисы", в которых жизнь и могла возникнуть. Одна из возможностей появления жидкой воды в этих "оазисах" - деятельность подледных вулканов. Такие процессы взаимодействия вулканов и льда могут сейчас проходить под ледовым покровом около Северного полюса Марса, или же в расположенной на периферии ледника вечной мерзлоте.

На Земле деятельность подледных вулканов связана с выбросами воды, которые создают характерные геологические явления. На Марсе такие выбросы воды могут выносить микробов и продукты их жизнедеятельности на поверхность, где они могут включаться в состав поверхностного льда и таким образом сохраняться. Эти отложения могут быть обнаружены и подобраны вездеходами во время работы на поверхности Марса.

Мередит Пэйн и Джек Фармер из университета Аризоны поставили целью найти территории с подледными вулканами на Марсе. Их поиски привели к обнаружению нескольких предполагаемых мест недавних извержений подледных вулканов. Как сообщили сами исследователи, они работают над составлением карты поверхности Марса на основе всех имеющихся изображений, сделанных спутниками. Это позволяет разработать детальные геологические карты и выяснить существующие взаимосвязи между основными горными цепями и топографическими типами местности. Полученные данные дадут возможность уточнить гипотезы, касающиеся происхождения этих особенностей местности, и проверить их работоспособность через сравнение с аналогичными явлениями в Исландии, происхождение которых довольно хорошо изучено.

Открытия двух последних десятилетий существенно расширили представления о возможных местах обитания живых существ. Жизнеспособные сообщества микробов были обнаружены в геотермальных подземных водах на глубине 2800 метров при температуре 349 градусов по Кельвину и давлении свыше 300 бар. Более того, было установлено, что микробы могут существовать в базальтовых скалах – в глыбах оплавленного вулканического стекла. Похожие условия могут наличествовать в приполярных районах Марса, где происходит вулканическая активность.

Пэйн и Фармер скоро начнут полевые работы в Исландии, чтобы лучше изучить процессы, связанные с активностью подледных вулканов.