Тихоокеанские дальтоники

Завершен длившийся более 30 лет научный поиск, посвященный «отлову» гена дальтонизма (цветовой слепоты). На одном из крохотных островов Тихого океана живут люди, среди которых каждый двадцатый - абсолютный дальтоник. Этот печальный для островитян факт стал тем не менее настоящим подарком для генетиков. Зловредный ген «пойман», и ученые надеются в будущем избавить человечество от этого неприятнейшего недуга.

Завершен длившийся более 30 лет научный поиск, посвященный «отлову» гена дальтонизма (цветовой слепоты). На одном из крохотных островов Тихого океана - Пингелапе - живут люди, среди которых каждый двадцатый - абсолютный дальтоник (сравните это со средней частотой дальтонизма на Земле - один человек на 50000).

История острова Пингелап достаточно любопытна. Сейчас на нем проживает около 3000 человек, однако после урагана 1775 года выжило всего 20 людей. Один из них решил восстановить популяцию на родном острове. По иронии судьбы, он оказался носителем гена дальтонизма. Генетическая линия от современного населения к этому «пингелапскому праотцу» прослежена учеными.

Но на этом беды Пингелапа не закончились. Ген, наследуемый островитянами, отличается от «обычного» дальтонизма. Средний дальтоник не различает (не видит) несколько цветов. Островитяне не различают цвета совсем! Всю свою жизнь они проводят в черно-белом мире. Кроме того, их глаза неспособны к «острому зрению» (используемому, например, для чтения или выполнения кропотливой работы с мелкими деталями). Наконец, их глаза болезненно чувствительны к яркому солнечному свету. Если вспомнить, что эти люди живут на тропическом острове... Для большинства островитян, страдающих этой формой дальтонизма, единственной доступной работой стала ночная рыбная ловля. Днем они стараются находиться в помещении, в полумраке, потому что снаружи (где ярко светит Солнце) просто ничего не видят. В то же время, неспособность к острому зрению (то есть невозможность читать!) приводит к тому, что эти люди не могут получить образование и заниматься мелкой работой на дому. Фактически несчастные островитяне становятся изгоями, остаются за обочиной цивилизации.

Феномен пингелапского дальтонизма впервые был описан в 1970 году. С тех пор ученые не переставая вели сложные и длительные работы по поиску виновника. И вот титанический труд завершен - 30 лет поисков увенчались успехом. Зловредный ген «пойман», и ученые надеются в будущем избавить человечество от этого неприятнейшего недуга.