Перуанские ледники вымирают

Естественное течение процессов диктовало ритм жизни на высокогорных равнинах Перу на протяжение многих сотен лет. Ледники подтаивали в сухой сезон, вода спускалась по склонам, попадая с помощью каньонов в Рио-Санта, подпитывая ее прохладной водой. В сезон дождей ледники снова покрывались снегом, которые лежал на склонах гор до тех пор, пока солнце не начинало свой круг сначала...

Естественное течение процессов диктовало ритм жизни на высокогорных равнинах Перу на протяжение многих сотен лет. Ледники подтаивали в сухой сезон, вода спускалась по склонам, попадая с помощью каньонов в Рио-Санта, подпитывая ее прохладной водой. В сезон дождей ледники снова покрывались снегом, которые лежал на склонах гор до тех пор, пока солнце не начинало свой круг сначала. Вода, которая спускалась на многие мили с этого участка Анд - Белых Кордильер - поддерживала функционирование сельской экономики. Она также помогала освещать дома электричеством, выработанным гидроэлектростанцией, расположенной на реке.

•	Этот уникальный тропический ледник скоро исчезнет

Сейчас сотни ледников тают в прямом и переносном смысле. Ученые считают, что это является прямым следствием потепления климата. Ледники сохраняются только там, где воздух достаточно холоден, чтобы поддерживать существование льда в твердом состоянии, а зона таких температур смещается все дальше и дальше к югу. В итоге за последние тридцать лет площадь ледников в Перу сократилась на четверть. Обильное таяние ледников, заметное по бурным потокам воды, сбегающим с гор в Рио-Санта, является благом для этих мест - но только временным. Благодаря этому таянию были реализованы планы по электрификации отдаленных деревень, пустынные места превратились в фруктовые сады, налажена доставка воды в бедные общины. В деревнях, разбросанных по долине, открываются новые школы и начинают работать новые заводы - все это из-за того, что увеличивается производство электроэнергии на реке, подпитываемой ледниками. Но ученые предупреждают, что если правительство не начнет сохранять воду, соорудив дорогостоящую сеть резервуаров, населенные пункты, которые используют исключительно ледниковую воду во время пятимесячного засушливого сезона, станут "увядать" без электричества и воды после того, как ледник растает полностью.

Основная часть электроэнергии в Перу вырабатывается на гидроэлектростанциях, поэтому при таком исходе событий страна лишится значительной доли энергии. Кроме того, интенсивное таяние увеличивает угрозу обвалов и оползней, жертвами которых за последнее время стали тысячи которые людей.

Долгие годы основные споры по вопросам глобального потепления сосредотачивались на вопросе о том, что его вызывает. Представители промышленности доказывали, что это естественный процесс, защитники окружающей среды - что именно созданное человеком загрязнение окружающей среды привело к возникновению парникового эффекта. Вне зависимости от того, кто из них сторон прав, Перу, в котором расположено 80% тропических ледников, испытывает на себе последствия всемирного потепления. Ученые считают, что эта страна в наибольшей степени подходит для исследования изменений климата из-за обилия тропических ледников, которые являются "самыми чувствительными термометрами в мире". Только в Белых Кордильерах находится 723 оледенелых вершины - больше, чем в какой-либо другой горной цепи на территории Перу. Часть из них возникла многие тысячи лет назад, и в течение долгого времени они защищали континентальную часть страны от влияния теплых ветров, дующих с Тихого океана.

Рост температур, происходящий на протяжении последнего столетия, в последние 20 лет ускорился настолько, что стало возможным невооруженным глазом наблюдать изменение обычно происходящие в течение очень долгого времени. С 1967 года, когда в Перу была запущена национальная программа наблюдения за ледниками, они сократились в объеме на 22%. Предполагается, что этот процесс может еще более ускориться, если сбудется прогноз, предсказывающий увеличение средних температур в следующем веке на 3-5 градусов (за последние сто лет они выросли на 1 градус). В таком случае ледник может полностью исчезнуть. Вопрос только в том, как скоро это произойдет (некоторые ученые полагают, что это может случиться уже через 15 лет, другие считают, что это преувеличение).

Ни для кого не секрет, что ледники тают со все увеличивающейся скоростью. Как показали результаты исследования, проведенного Марко Запата, исследующим ледники в Белых Кордильерах уже 31 год, за последние три года ледники сократились больше, чем за предыдущие 20 лет. Ученые предполагают, что в этом "виновато" Эль Ниньо - нерегулярное климатическое явление, приводящее к нагреванию Тихого океана у побережья Перу.

Вместе с угрозой отсутствия воды, необходимой для поддержания жизнедеятельности жителей высокогорных равнин, в связи с таянием ледников возникает и угроза разрушения горных пород под влиянием тающего ледника. Обычно вода, образующаяся при таянии, заполняет трещины горной породы, где замерзает, увеличиваясь в объеме. Ученые опасаются, что при более интенсивном таянии увеличившийся объем воды и льда разрушит горную породу и сделает ее более сейсмочувствительной, что может привести к большим человеческим жертвам при землетрясении.

Существует долгосрочная угроза: если ледники исчезнут, тысячи поселений останутся без воды, необходимой для земледелия и выработки электроэнергии в засушливый период. Пока только у двух ледниковых озер сооружены "клапаны", позволяющие спускать часть воды в Рио-Санта в течение засушливого сезона, чтобы поддерживать работу гидроэлектростанции. Ученые полагают, что этого недостаточно, и что необходимо соорудить гораздо больше естественных резервуаров с клапанами, вода из которых может использоваться для поддержания уровня воды в Рио-Санта во время сухого сезона, причем многие из них должны быть расположены в сейсмоопасных местах и оборудованы в соответствии с этими условиями. Пока же таяние ледников приносит нечаянные выгоды населенным пунктам, расположенным в равнинах, так как открывается широкий фронт общественных работ, разрабатываются проекты развития этих территорий. В частности, уже сейчас реализуются два грандиозных проекта системы ирригации, основывающихся на резком увеличении уровня воды в Рио-Санта. Один из них предполагает использование воды ледников Белых Кордильер для орошения западных склонов Черных Кордильер. Другой предполагает орошение холмов соседнего штата Либертад, где благодаря этому станет возможным создание на месте пустынь ферм по разведению спаржи на площади 60 тысяч гектаров. Это даст стабильный доход 164 тысячам семей.