Бактерии насилуют хомяков

Бактерии, которых калифорнийские генетики заставили спариваться с клетками хомяков, переворачивают все наши представления о сексе. Это настолько похоже на обычный акт плотской любви у высших животных, что непривычных к этому наблюдателей просто берет оторопь.

Бактерии, которых калифорнийские генетики заставили спариваться с клетками хомяков, переворачивают все наши представления о сексе. Это настолько похоже на обычный акт плотской любви у высших животных, что наблюдателей этого процесса просто берет оторопь.

Обычно межвидовое скрещивание крайне затруднено, и к тому же не является продуктивным. Но в калифорнийских лабораториях этот процесс активно поощряется. Но бактерии, которых удалось "убедить" спариться с клетками хомяков, делают это друг с другом почти как люди - с помощью временно выступающих вперед фаллосов. Он присасывается к находящейся рядом бактерии и притягивает ее на достаточно близкое расстояние, чтобы впрыснуть в нее свою ДНК - процесс, называемый коньюгацией. Хотя в прошлом предпринимались успешные попытки заставить бактерии делиться своей ДНК с растениями и дрожжами, но экспериментов с клетками животных еще никто не проводил. И только настойчивость Вирджинии Уотерс из университета Калифорнии принесла свои результаты: она заставила спариться кишечную палочку с клетками хомяков. Уотерс показала, что бактерия осуществила передачу ДНК, отследив перемещение гена, вырабатывающего зеленый флюоресцентный белок. По ее словам, хомячьи клетки после "совокупления" практически светились.

•	Бактерии отращивают временный фаллос для проникновения в клетку хомяка…

"На протяжение долгих лет предполагалось, что бактерии очень разборчивы в отношении своих партнеров", - говорит Джордж Спраг из университета Орегона. Считалось, что их поверхность слишком специфична, чтобы они могли "сочетаться браком" с другими клетками. Позднее было выяснено, что такая бактерия, как Agrobacterium tumefaciens регулярно "удовлетворяет свои сексуальные потребности" с растительными клетками и дрожжами. И теперь доказана возможность обмена ДНК с клетками млекопитающих.

Секрет плодотворного союза лежит в тщательном отслеживании редких девиантов, которые встречаются не чаще, чем 1 на 10 тысяч клеток. Ученая дама создала бактерию, содержащую циркулярную ДНК, которая может выживать и размножаться в хомячьей клетке-реципиенте. Достигнутый Уотерс результат позволяет предположить, что бактерии все время стремятся вступить в связь с клетками млекопитающих. Однако практически не существует доказательств того, что подобные союзы являются плодотворными - ведь сообщения о генах бактерий, напрямую внедренных в человеческий геном, были оспорены.

Бактерии часто производят конъюгацию для обмена генами выживания - например, теми, которые вызывают устойчивость к антибиотикам. Но для того, чтобы ген проник в геном млекопитающего, необходимо, чтобы он из бактерии попал в яйцеклетку или сперматозоид, проник в геном этих клеток и был передан вместе с ними следующим поколениям. Хотя подобный процесс возможен, вероятность его осуществления очень мала, считает Жан-Марк Гиго из Института Пастера в Париже. И в отличие от искусственно созданной ДНК в эксперименте Вотерс, "дикие" бактерии могут разрушаться клетками-реципиентами, что является своего рода внутренней профилактикой.

Уотерс надеется использовать развратность бактерий в целях генной терапии - передачи здоровых генов в человеческие клетки для компенсации дефектных человеческих генов, вызывающих заболевания. "Это может быть плодотворным способом доставки ДНК", - соглашается Гиго. Крупные популяции бактерий, постоянно занимающиеся сексом с человеческими клетками, могут достигнуть больших результатов, чем одна доза другого транспортирующего гены лекарства.

У Стефена Хайда из Оксфорда на этот счет гораздо больше сомнений. Толстая защитная слизь может помешать бактериям подобраться к легочным клеткам. Дополнительный риск может вызывать введение бактерий в организм и возможность передачи нежелательных генов. В лаборатории конъюгация приводит к передаче больших фрагментов ДНК в клетки млекопитающих. Такие передачи пока трудноосуществимы, потому что ДНК легко разрывается.