Динозаврам было жарко

Динозавры и ранние млекопитающие обитали на Земле, которая была гораздо более горячей, чем сейчас. Интернациональная группа исследователей, чей мозговой центр расположился в университете Бристоля (Великобритания), обнаружила, что температура океана в тропиках превышала 30 градусов...

•	Окаменевшая раковина планктона. Ее возраст - более 34 миллионов лет

Динозавры и ранние млекопитающие обитали на Земле, которая была гораздо более горячей, чем сейчас. Интернациональная группа исследователей, чей мозговой центр расположился в университете Бристоля (Великобритания), обнаружила, что температура океана в тропиках превышала 30 градусов Цельсия в конце Мелового периода и в эоцене. Сегодня температура воды редко поднимается до этого уровня.

Исследование, проведенное на основании изучения ископаемых ракушек, пришло к выводам, ставящим под сомнение ранее сформулированную теорию о том, что различные океанические течения подогревали полюса, остужая при этом тропики. Весь мир был теплее, считают ученые, причем на несколько градусов. Эти результаты соотносятся с ранее сделанными исследователями из университета Бристоля находками. Они обнаружили, что некогда уровень углекислого газа был выше, чем сегодня, и, значит, у поверхности Земли удерживалось больше тепла. Собранные вместе, эти данные придают еще больше тревожности данным о происходящем сейчас глобальном потеплении. "Вся разница - в скорости изменений", - говорит Пол Пирсон, руководитель нового исследования, - "Если температуры поднимаются так быстро, как, мы полагаем, они будут повышаться, для эволюции или адаптации просто не останется времени".

•	Вверху - фотография поверхности окаменевшего планктона. Внизу - фотография плохо сохранившегося образца, использовавшегося в более ранних исследованиях

Доктор Пирсон и его коллеги провели анализ окаменелого планктона, собранного в удаленных уголках планеты, включая Танзанию и Мексику. Образцы планктона, собранные в илистых отложениях, относятся к позднему Меловому периоду и эоцену - то есть их возраст составляет от 38 до 69 миллионов лет. Исследователи изучили различные изотопы кислорода, обнаруженные в образцах, и смогли выяснить по ним уровень температуры воды в то время, когда организмы строили свои ракушки. Данные указывают на то, что в то время мировой океан был гораздо теплее, чем показали более ранние исследования ископаемого зоопланктона. Более ранние работы использовали ту же самую технику, но приходили к выводу о более низких температурах. Дело в том, что они шли по неправильному пути, ведомые плохой сохранностью ископаемых. Только хорошо сохранившиеся образцы дают указания на подлинные температуры, которые могут быть до удивления высоки.

Хотя ученые давно признали, что во времена динозавров в средних широтах было гораздо теплее, некоторые исследователи придерживались мнения, частично основанного на ранних результатах анализа ископаемого зоопланктона, что разные океанические течения, существовавшие в то время, повышали температуру на полюсах и понижали в тропиках. Используя компьютерные модели, ученые выяснили, что глобальный климат, удовлетворяющий этим условиям, очень трудно воссоздать - следовательно, мир в целом был теплее.