В Аравии обнаружен общий предок человека и мартышки

Исследователи из Мичиганского университета Айяд Залмут и Вильям Сандерс, совместно с группой палеонтологов, обнаружили на плато неподалеку от Мекки в области Хиджаз на западе Саудовской Аравии частично сохранившийся череп, принадлежавший не известному ранее виду приматов, который назвали Саудианец хиджазский (Saadanius hijazensis). Сообщение об этой находке было опубликовано в выпуске журнала Nature за 14 июля 2010 года.

По оценкам ученых, Saadanius hijazensis весил около 15-20 килограммов.

Возраст останков существа, имеющего признаки общего предка гоминид и мартышковых, оценивается в 28-29 миллионов лет.Это означает, что разделение надсемейств мартышковых и человекообразных обезьян произошло примерно на 6-7 миллионов лет позже, чем считалось в науке ранее.

Как пишут Залмут и Сандерс, найденные останки представляют собой большую часть лицевого отдела черепа, а также часть лобной кости, правую височную кость и часть верхней челюсти с отдельными зубами. На останках есть следы укуса, а также колотого ранения с правой стороны черепа, которое, по мнению ученых, могло стать причиной смерти животного.

Авторы статьи добавляют, что анатомический анализ останков выявил у нового вида практически все признаки, предсказанные теорией для последнего общего предка гоминид и собакоголовых обезьян. По их мнению, это открытие заполнит ряд важных «белых пятен» в истории происхождения человека и поможет уточнить хронологию эволюции всего отряда приматов.