Сицилийские мумии раскрыли секреты столетий

Ученые используют радиологический и химический анализ останков, чтобы узнать, как жили богатые сицилийцы и как они умирали

Лежащие на полках в склепах и церквях Сицилии высушенные трупы, с пергаментной кожей, долго несли бессменную немую вахту.

Но теперь, несколько столетий спустя, эти жуткие на вид мумии много чего могут рассказать.

В ходе проекта «Сицилийских мумий» были собраны шесть странных коллекций, которые дают ученым возможность по-новому посмотреть на жизнь и смерть на средиземноморском острове в период с конца XVI – до середины XX веков.

Во главе с антропологом Дарио Пьомбино-Маскали из Управления культурного наследия и сицилийской идентичности в Палермо исследователи пытаются понять, как служители церквей и их богатые сторонники питались одевались, взаимодействовали между собой, болели и хоронили мертвых.

«Эти мумии - уникальное сокровище и с точки зрения биологии и с точки зрения истории, - говорит Пьомбино-Маскали. - Они могут рассказать нам очень много».

Ученые будут проводить тестирования с помощью рентгена и компьютерной томографии, вместо обычной агрессивной практики снятия образцов и вскрытия. С помощью радиографики исследователи могли обеспечить сохранность экземпляров — самый старый из которых датируется 1599 годом, когда монахи-капуцины начали мумифицировать духовенство, затем представителей дворянства и буржуазии, которые хотели таким образом обеспечить себе благословленную загробную жизнь.

Полки с мумиями в склепе в Пираино, Сицилия. Фото с сайта nationalgeographic.com

И что находится внутри?

С одной стороны, есть свидетельства хорошей диеты, говорит Пьомбино-Маскали, международная команда которого включает ученых из Германии, Бразилии и Соединенных Штатов. Так как большинство мумий при жизни были состоятельными людьми, они питались довольно сбалансированно: мясо, рыба, зерновые, овощи и молочные продукты – все это они могли себе позволить.

Но доступность гастрономического разнообразия тоже имело свою цену. Рентгенограммы костей показывают признаки таких болезней, как подагра и скелетная болезнь, которая, как говорит Пьомбино-Маскали, «поражала только средние классы и высшие сословия в доиндустриальных обществах».

И, конечно, богатство не могло защитить их от старения. Больше, чем у двух третей этих тел наблюдаются симптомы дегенеративных расстройств, говорит Пьомбино-Маскали — «вероятно, потому что большинство этих людей были старыми, когда умерли».

В то время как работа по изучению мумий в Сицилии продолжается, действительные открытия делаются в других неожиданных местах.

Карл Райнхард, судмедэксперт из университета Небраски-Линкольна, проводит собственные исследования мумий. Он и его аспиранты недавно запустили пилотную программу, цель которой была в том, чтобы узнать о жизни мумий только исследованием кишечника.

Предмет их экспериментов: «Пираино 1», мужчина в возрасте 40 лет, который жил в конце XIX века, одна из 26 мумий в Церкви в Пираино в могиле священников, которая датируется XVI веком.

Радиология показала, что у него была множественная миелома, форма рака. Но действительно удивительным было обнаружение свидетельств присутствия молочая, растения с антиопухолевыми агентами, используемое в Китае и Турции, но необычное для Сицилии.

«Это указывает на то, что здешние люди обладали знаниями о лекарственных растениях», - говорит Райнхард, команда которого также обнаружила следы виноградной мякоти, слабительного средства с составляющими, эффективными при лечении рака и сердечно-сосудистых заболевании. Основываясь на типе мякоти, добавляет Райнхард, Пираино 1, вероятнее всего, умер зимой.

Кроме того, студент Райнхарда Келси Камм нашел огромное количество власоглавов — больше 600 червей — в кишечном тракте мумии. Камм пришел к заключению, что иммунная система была слаба из-за того, что человек переносил много заболеваний, поэтому организм стал уязвим для трихоцефалеза, паразитарной болезни, обычно связываемой с бедностью.

«Из всех этих результатов, полученных благодаря анализу кишечника, мы можем составить интересную картину, - говорит Райнхард. - Хотя этот человек был зажиточным при рождении, можно предположить, что его деятельность связала его с низшими классами. Таким образом, мы можем сделать неплохой набросок жизни человека по анализу внутренностей его мумии».

Мумификация в Сицилии обычно означала размещение тела в проветриваемой комнате, иссушение физических жидкостей и наполнение тела соломой или лавровыми листьями, чтобы сохранить форму и побороть запах. Несколько месяцев спустя тело обрабатывали уксусом, одевали в лучшее платье и помещали в гроб или вешали на стену.

Позже мумифицированный, как, например, двухлетняя «Спящая красавица» Розалии Ломбардо, которая умерла от пневмонии в 1920 году и была похоронена в Катакомбах Капуцинов в Палермо, бальзамировался химикатами для лучшей сохранности.

Но насколько дольше?

Пьомбино-Маскали стремится выполнить исследования ДНК мумий, чтобы понять, каким образом связаны между собой все захоронения. Но из-за влажности и пыли, которые повредили некоторые коллекции, особенно в Палермо и Пираино, время на исследование может быть ограничено.

«Мы должны действовать быстро, чтобы спасти эти мумии, - говорит он. – Эти люди хотели, чтобы их мумифицировали. Поэтому мы обязаны сохранить это наследие».

Подготовлено по материалам National Geographic.