Ученый из NASA повторно изобрел колесо

Салим Нассер никогда не думал, что изобретет колесо еще раз

Но в некотором смысле он это сделал – для инвалидных кресел.

Инженер NASA, изобретатель-тетраплегик Нассер создал колесо, способное в разы снизить количество энергии, которое пользователь инвалидного кресла вынужден расходовать для перемещения. Компания Rowheels, созданная изобретателем в 2012 году, надеется поставить колесо на рынок уже в этом году. Если все пройдет успешно, это будет означать более эффективную подвижность и более здоровые тела для пользователей инвалидных кресел, говорит Нассер.

В стандартных инвалидных креслах пользователь руками должен передвигать обод, таким образом управляя движением кресла. Это вполне приемлемый метод для перемещения, но мелкие мышцы плеч и рук подвергаются постоянному напряжению, что может привести к нежелательным физиологическим последствиям.

Колесо Нассера предназначается для задействования больших мышц.

Используя механическое устройство, которое называется «сателлит», Нассер перепроектировал барабан колеса так, чтобы пользователи тянули обод назад, как гребцы. Сателлиты используются в автоматических коробках передач и в электроприборах, чтобы полностью изменить ход движения и сократить ненужное движение, но для колес инвалидных кресел такая технология еще не использовалась, говорит Нассер.

Изобретение Салима Нассера позволит в разы облегчить пользование инвалидным креслом. Фото с сайта rowheels.com

Педагог Административного медицинского центра ветеранов Заблоски в Милуоки Джеки Джастус говорит, что «греблевое движение» для пользователей инвалидных кресел было бы «большим шагом вперед и спасением от постоянных болей в плечах и руках». Два последних года она работала над перепроектированием инвалидных кресел.

Нассер родился в Колумбии, сейчас он живет возле Космического центра Кеннеди во Флориде и работает над проектировкой и анализом оборудования для мобильных пусковых установок в NASA.

Когда Нассеру было 20 лет, пьяный водитель врезался в его автомобиль. «Были сломаны три позвонка, с тех пор я парализован ниже пояса», – говорит Нассер.

После несчастного случая Нассер переехал в Майами, где проходил длительный курс физиотерапии, чтобы заново научиться двигать руками и плечами. Четыре года спустя он достаточно окреп, чтобы подать документы в Международный университет Флориды в Майами. Следующие пять с половиной лет он получал степени бакалавра и магистра в области машиностроения. После окончания университета Нассер работал в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне.

Изобретатель по призванию, Нассер начал работать над новым видом колеса для инвалидного кресла еще в колледже. «Это была идея для какого-то дизайн-проекта почти семь лет назад, – говорит Нассер. – Я разработал идею и работал над ее реализацией с группой единомышленников, мы вносили изменения и пытались построить опытный образец. Но на стадии разработки это и остановилось».

В 2010 году Нассер вспомнил свой план и решил поучаствовать в соревновании NASA «Create the Future».

«Я перепроектировал первоначальную модель, сделал ее более удобной и легкой, – говорит Нассер. – И, к моему большому удивлению, я победил. Я всегда хотел сделать что-то с этой идеей».

После победы в конкурсе Нассер начал получать звонки из компаний, которые хотели производить его колесо. Но дело не шло.

Однажды Нассер проверял папку для спама и увидел сообщение от Римаса Буиневициуса, предпринимателя из Мэдисона (Висконсин, США).

Буиневициус, в течение почти двух десятилетий возглавляющий компанию-разработчика программного обеспечения Sonic Foundry, провел восемь недель в инвалидном кресле после того, как сломал ногу. Он на своем опыте ощутил, насколько непоправимый вред инвалидное кресло нанесло его рукам и плечам.

Ожидается, что колесо поступит в продажу уже в этом году. Фото с сайта rowheels.com

«Когда я прочитал о том, что изобрел Салим, я захотел связаться с ним, потому что я знал на собственном опыте, что есть очень острая потребность в лучшем дизайне колеса для инвалидного кресла, – сказал Буиневициус, который также управляет компанией Madcelreator, помогающей фирмам продвигать идеи на рынок на ранней стадии развития. – Я сначала хотел купить ряд этих колес как потребитель». Но потом он понял, что с идеей Нассера можно сделать больше.

«Я полагал, что это могло бы помочь большому количеству людей: приблизительно 1,8 миллиона человек используют инвалидные кресла в США. Таким образом, есть большой рынок потенциальных потребителей, – говорит Буиневициус. – Нагрузка на плечи означает много боли, и в конце концов это заканчивается креслом с автоматическим управлением, использования которого большинство людей хотят избежать».

Хотя инвалидные кресла стали гораздо лучше за десятилетия, конструкция колеса осталась прежней, такой, которая была создана более ста лет назад, сказал он.

После разговора с Буиневициусом Нассер «вошел в азарт и полностью перепроектировал колесо».

«Я выяснил, что обычный пользователь совершает 2000-3000 толчков в день. В среднем моя модернизация позволяет делать на 330 000 ходов в год меньше», – говорит Нассер.

Недавно Rowheels продемонстрировала бета-дизайн своего колеса на большой медицинской конференции в Атланте MedTrade.

Нассер продолжает работать над совершенствованием колеса и планирует в скором времени запустить широкое тестирование в клиниках. Хотя окончательная стоимость еще не была определена, Буиневициус говорит о 2000-3000 долларов.