Ученые нашли у азиатских божьих коровок биологическое оружие

По мнению ученых из Гизенского университета (Германия), причиной распространения в Европе азиатских божьих коровок и того, что они успешно уничтожают европейских «конкурентов», является их так называемое биологическое оружие, представляющее собой одноклеточных паразитов, которые смертельно опасны для большинства видов этих насекомых, за исключением азиатских «оккупантов», сообщает Nature News.

Напомним, что в начале XX века азиатские божьи коровки Harmonia axyridis были завезены в Европу и Северную Америку для того, чтобы защитить посевы от тли, однако вместе с вредителями они стали уничтожать и обычных божьих коровок, являющихся их конкурентами. По мнению ученых, не исключено, что европейские божьи коровки исчезнут уже в этом столетии.

В своей новой работе ученые сравнили геномы обычных семиточечных (Coccinella septempunctata) и азиатских (Harmonia axyridis) божьих коровок. Анализ ДНК показал, что в геноме Harmonia axyridis имеется необычно большое количество генов, содержащих инструкции по сборке антибиотиков, а также было выявлено, что в клетках практически всех азиатских божьих коровок имеются микроспоридии из семейства Nosema (паразиты).

Вероятно, обширный набор антибиотиков подавляет активность этих паразитов и азиатские насекомые не гибнут от этой инфекции, однако для европейских божьих коровок они очень опасны, так как их ДНК содержит только один ген, который отвечает за сборку антибиотиков.

Эти микробы, по мнению исследователей, используются азиатскими жуками в конкурентной борьбе с европейскими аборигенами. Чтобы проверить эту теорию, было принято решение заразить нескольких обычных божьих коровок паразитами Nosema. В результате эксперимента насекомые очень быстро погибли. По словам ученых, это является доказательством их теории.