Разработана «солнечная» подзарядка для развивающихся стран
Мобильные телефоны оказались неоценимыми для сообществ в развивающихся странах, где нет никакой проводной телекоммуникационной инфраструктуры. Однако проблему с зарядкой телефонов никто не отменял. Часто из-за отсутствия электричества зарядить мобильное устройство представляется проблемой. Компания BuffaloGrid нашла решение этой проблемы, разработав зарядные блоки на солнечных батареях, сообщается в Gizmag. BuffaloGrid намеревается поставлять свою продукцию в развивающиеся страны в больших объемах.
Провайдер в области интернет- и телекоммуникаций Virgin Media Business недавно назвал BuffaloGrid одним из победителей в конкурсе Three New Things, целью которого был поиск новых технологий, способных улучшить жизни пользователей. Эти три победителя были отобраны группой экспертов в области технологий приблизительно из 100 участников. BuffaloGrid завоевала второе место в голосовании среди простых пользователей People's Favorite vote.
BuffaloGrid ориентирована на развивающиеся страны. Фото с сайта buffalogrid.org
Идея для BuffaloGrid появилась у основателя компании Фила Шлутера, который 20 лет торговал кофе в Африке. Шлутер видел своими глазами те преимущества, которыми мобильная связь обеспечила местные поселения, но также он видел и трудности, которые люди испытывают без доступа к электричеству. Была оригинальная идея внедрения велосипедного педального генератора, но прошло более трех лет проектирования и разработки, а также полевых исследований, и нельзя сказать, что результат закончился однозначным успехом.
Одноименный продукт BuffaloGrid бесплатно предоставляют предпринимателям в сообществах, например, Африки. Клиенты платят за использование устройства, чтобы зарядить телефон. Чтобы оплатить услугу, они отправляют текстовое сообщение. Предприниматели, которые владеют устройством, разделяют прибыль с производителем BuffaloGrid. Компания также является партнером местных сетевых операторов, которые могут предлагать зарядку как дополнительную услугу.
Пользователи отправляют сообщение об оплате услуги, которое снимает блокировку порта. Фото с сайта buffalogrid.org
Исполнительный директор компании Даниэль Бесерра объясняет, что в некоторой степени BuffaloGrid фактически действует как мобильные сетевые операторы.
«Мобильный телефон – первое и единственное устройство, которое способно работать в самых отдаленных областях мира с низким уровнем жизни, – говорит он. – Наш успех основан на простой бизнес-модели: мобильные сетевые операторы обеспечивают инфраструктуру и контролируют процессы доступного обслуживания, которое всем нужно. Следуя этому примеру, BuffaloGrid делает с электроэнергией то же, что мобильные сетевые операторы делают в отношении телекоммуникации. Мы обеспечиваем инфраструктуру бесплатно и управляем доступным, удобным и надежным сервисом».
BuffaloGrid бесплатно предоставляет предпринимателям устройство и получает процент от прибыли. Фото с сайта buffalogrid.org
Согласно Бесерра, производство одного блока BuffaloGrid стоит приблизительно 420 долларов США. Каждая единица, как оценивается, производит около 500 долларов дохода за квартал, если исходить из 40 зарядок в день. С учетом всех эксплуатационных расходов и других издержек компания имеет прибыль в 280 долларов за единицу за трехмесячный период.
Прототипы испытывались в Уганде, где 80% населения могут позволить себе мобильные устройства, но только 5% имеют доступ к электричеству. Фото с сайта buffalogrid.org
Бесерра объясняет, что большая часть участников соревнования стремились к тому, чтобы разработать солнечные зарядные устройства очень низкой стоимости, которые можно продавать целевому рынку с низким доходом; при этом приходится уменьшать качество продуктов. Такие устройства часто ломаются после месяцев или даже недель использования, говорит Бесерра, и это породило недоверие к солнечным зарядным устройствам среди пользователей. Команда BuffaloGrid сумела перевернуть эту модель с головы на ноги.
«Основная группа разработчиков – группа проектировщика и инженеров, – говорит Бесерра. – Мы несколько раз ездили в Африку, чтобы протестировать различные концепты. Мы разговаривали с будущими пользователями, чтобы понимать их потребности. Это и стало ключом к разработке успешного подхода... Мы разработали систему, которая обеспечивает удаленное управление продуктом, что позволяет снизить эксплуатационные расходы и отслеживать работу системы».
Производство одного устройства BuffaloGrid стоит 420 долларов. Фото с сайта buffalogrid.org
Специалисты оценивают, что через три года BuffaloGrid будет служить больше миллиону человек, используя сеть из более 8000 предпринимателей. Компания оценивает будущий доход в 11,5 миллиона долларов в год. Ожидается, что через пять лет доходы достигнут 66,5 миллиона долларов в год.
Компания начинает работу в Индии с мая этого года и планирует партнерство с Бразилией, Индонезией, Бангладеш и более чем 10 странами района Сахары.
