Причиной землетрясений в Техасе стала разработка сланцевой нефти

Землетрясения начали регулярно происходить на территории Техаса с ноября 2013 года

Приближение пыльной бури в районе Стратфорда (1935 год). Фото с сайта wikimedia.org

Причиной землетрясений, произошедших в 2013 и 2014 годах, вероятнее всего, стали нефте- и газодобывающие скважины, которые работают по принципу гидроразрыва пласта.

К такому выводу пришли ученые после изучения состояния недр и грунтовых вод в центральной части Техаса, сообщается в статье журнала Nature Communications.

Данный феномен геологи назвали «наведенной сейсмичностью» - это землетрясения, вызванные не силами природы, а чем-то другим. Очень часто они происходят благодаря изменениям давления внутри недр нашей планеты.

С ноября 2013 года на территории Техаса начали регулярно происходить землетрясения. Проведенные исследования показали, что источником толчков является древний разлом, находящийся на глубине трех километров от поверхности (около городка Азле), однако выяснить их причину тогда не удалось.

В настоящее время многие сейсмологи предполагают, что толчки были порождены деятельностью человека, а именно тем, что на территории штата активно ведется разработка сланцевых и обычных месторождений газа и нефти. Во время их эксплуатации под землю закачивается и выкачивается огромная масса воды.

Как правило, говорят ученые, такие вторжения человека в жизнь недр Земли являются незначительными по сравнению с массами пород, движущихся на границах разломов, но при этом они могут нарушить тонкий «баланс сил», который существует на линии столкновения пластов, а также спровоцировать высвобождение накопившегося напряжения в виде землетрясений.

Нечто подобное и происходит в разломе у Азле. Геологи установили, что под этим городком находится не один, а два разлома, пересекающие пересекают друг друга (фигура похожа на букву V). Отмечается, что в западной части этой «буквы» расположены несколько вышек, которые закачивают воду в газо- и нефтеносные слои, а в восточной части «буквы» находятся установки по откачке воды и углеводородов.

Изображение с сайта nature.com

Совместная работа этого оборудования порождает небольшую, но при этом достаточную для вызова серии толчков разницу в давлении в разных частях разлома.