Астрономы обнаружили звезду-«вампира» при помощи зонда GAIA

При помощи зонда GAIA астрономам удалось открыть уникальную звездную систему, которая состоит из двух мертвых светил - яркий белый карлик-«вампир» и очень тусклый гелиевый гигант, периодически затеняющий пожирающего его компаньона.

По словам ученых, данная система относится к очень редкому подтипу двойных звезд, обитатели которой совершают один виток вокруг друг друга быстрее, чем за час, и где они расположены так, что одно светило полностью закрывает второе, сообщает РИА Новости со ссылкой на сообщение Королевского астрономического общества.

Отмечается, что данное открытие было сделано случайно. На снимках GAIA не ученые, а астрономы-любители заметили необычную «мигающую» звезду в созвездии Дракона.

Первоначально предполагалось, что звездная система Gaia14aae является заурядным объектом, состоящим из белого карлика-«вампира» и обычной звезды, однако проведенные исследования показали, что это светило принадлежит к редчайшей категории двойных звезд (их число в нашей Галактике не превышает 40).

Такие светила называются «катаклизмическими переменными типа AM CVn» Они представляют собой пару из двух звезд, которые почти полностью лишены водорода. Как правило, одна из них является гелиевым белым карликом, а вторая – вырожденной гелиевой звездой с крайне малой плотностью и яркостью.

В этих парах звезды расположены очень тесно и совершают один виток вокруг друг друга буквально за несколько десятков минут.

По словам ученых, в этом плане Gaia14aae уникальна, так как тусклая крупная звезда каждые 50 минут полностью заслоняет яркого белого карлика-«вампира», заставляя всю систему снижать яркость и периодически «мигать». Это первая система такого рода, открытая учеными за все время существования человечества, подчеркивают астрономы. 

Как показали наблюдения GAIA, почти каждый месяц белый карлик накапливает достаточное количество материи для того, чтобы «сворованный» им гелий взорвался и породил заметный всплеск в яркости.