Найдено объяснение возникновению «ведьминых кругов»

Исследование группы ученых из Университета имени Бен-Гуриона показало, что такой природный феномен как «ведьмины круги»в юго-западной Африке (местные жители их называют «следы богов») являются самоорганизующейся системой.

«Ведьмины круги» представляют собой участки почвы, которые лишены растительности и имеют правильную круглую форму. Их размеры доходят до 12 метров в диаметре.

Жизненный цикл этих кругов определяется взаимодействием между влажными и сухими периодами, а также борьбой растений за ресурсы на данной территории, сообщается в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

По словам ученых, размеры кругов, а также их «рождение» и «смерть», напрямую зависят от продолжительности засух или дождей в этом регионе.

В рамках работы была изучена база спутниковых снимков в высоком разрешении, которые преимущественно были сделаны на территории заповедника NamibRand Nature Reserve (Намибия). В этом регионе сохраняется уникальная экосистема, и существует огромное количество «ведьминых кругов».

При помощи снимков была построена модель динамики жизненного цикла «следов богов» на конкретной локации, а затем в эту модель были добавлены такие показатели как вегетация, тип почвы, количество и интенсивность осадков, а также содержание влаги в почве в какой-либо период.

В результате ученые пришли к выводу, что ключевым фактором, влияющим на уменьшение размера или полное исчезновение кругов, является избыточное количество влаги.

Например, сухие периоды продолжительностью 1-2 года приводили к увеличению площади кругов, а схожие по продолжительности, но более влажные периоды - к уменьшению. Если высокая влажность наблюдалась более 5 лет, то многие «ведьмины круги» исчезали, а длительные сухие периоды приводили к рождению новых.