Папа Римский официально покинул святой престол

Бенедикт XVI официально сложил с себя полномочия главы Католической церкви, освободив престол. Как передает Associated Press, папское кольцо, которое носил понтифик, в соответствии с ватиканской традицией, будет уничтожено.

Символом прекращения полномочий Папы стало снятие охраны, состоящей из швейцарских гвардейцев, с его дворца Кастель Гандольфо под Римом. С этого момента святой престол официально объявлен вакантным.

Отныне Бенедикт XVI будет носить титул «почетного папы» и продолжит носить белое одеяние. При этом обращаться к нему будут «Ваше святейшество».

Перед тем как покинуть дворец, Бенедикт XVI встретился с более чем 100 кардиналами и пообещал, что будет высказывать «безусловное послушание и почтение» по отношению к своему преемнику, которым станет один из них. После этого, благословив в последний раз собравшихся на площади верующих (попрощаться с экс-Папой, по различным данным, пришли от 150 до 300 тысяч человек), понтифик под звон колоколов отбыл на вертолете в летнюю резиденцию, что находится в 30 километрах от Рима.

Новый глава Католической церкви будет выбран конклавом, состоящим из из 144 кардиналов. По наблюдениям специалистов, не исключено, что впервые за тысячу лет папский престол может занять неевропеец.

Бенедикт XVI был избран Папой Римским в апреле 2005 года после смерти понтифика Иоанна Павла II. О своем добровольном отречении он объявил 11 февраля, сославшись на преклонный возраст, который не позволяет ему в должной мере исполнять свои обязанности. Это решение стало неожиданным для всех католиков, поскольку в последний раз понтифик добровольно отказывался от престола около 600 лет назад.