Космический зонд "Гюйгенс" готовится совершить посадку на Титан

ЛОС-АНДЖЕЛЕС, штат Калифорния, США (Рейтер) - Один из самых амбициозных космических проектов в истории в пятницу достигнет своей кульминации, когда европейский космический зонд совершит посадку на крупнейшем спутнике Сатурна - Титане - и отправит на Землю фотографии его поверхности.

Миссия "Кассини-Гюйгенс" стоимостью $3 миллиона является совместным проектом НАСА и европейского и итальянского космических агентств.

"Гюйгенс" путешествовал к Титану на борту "Кассини" в течение семи лет, проделав путь в 3,5 миллиарда километров. По дороге он изучил Сатурн, его кольца, луны и магнитосферу.

Зонд должен пролить свет на единственную "луну" в солнечной системе, имеющую значительную атмосферу. Кроме того, ученые полагают, что поверхность на Титане может быть нетвердой.

Титан крупнее планет Меркурий и Плутон. Его атмосфера преимущественно состоит из азота, как и на Земле. Однако температура поверхности составляет минус 180 градусов по Цельсию.

После 2,5-часового спуска 320-килограммовый зонд вечером в пятницу начнет передавать первые полученные данные и панорамные фотографии.

Как ожидают специалисты, первые снимки будут получены на Земле утром в субботу через Deep Space Network. Всего "Гюйгенс", названный в честь голландского ученого, открывшего Титан в 1655 году, должен передать около 750 изображений.

Ученые полагают, что процессы, происходящие под желтыми небесами Титана, напоминают органические химические реакции, давшие рождение жизни на Земле.